Whole Foods vs. comida casera
Brian Vines, periodista de CR especializado en compras y consumo, se propuso recrear en casa y por menos dinero la Whole Foods Family Meal de $35 que se volvió viral. Esto fue lo que aprendió.
Ahorro dinero siempre que puedo para poder gastarlo en lo que yo quiera. Si una tienda tiene un programa de lealtad, me inscribo; cuando mi médico me receta un medicamento, compro la versión genérica. Mi teléfono está lleno de apps para ahorrar, y hasta usé un Groupon para operarme la vista con LASIK. Así que cuando las redes sociales empezaron a enloquecer con el Whole Foods Family Meal de $35, se despertó mi instinto ahorrador.
La oferta parecía demasiado buena para ser verdad: una cena para cuatro personas, preparada a tu gusto y lista para recalentar, con una proteína y dos acompañamientos —todos elegidos por mí— por solo $35. Es apenas un poco más de lo que cuestan dos burritos de carne y una porción de guacamole en Chipotle.
Ahí voy yo rumbo a Whole Foods, convencido de que tenía que haber algún truco.
En la tienda hay una enorme variedad de opciones para el Family Meal: platos principales como albóndigas italianas, pollo con romero y limón, y salmón paleo a la parrilla, además de acompañamientos como ejotes, papas fingerling asadas y ensalada de orzo con espinaca y queso feta.
Todo se prepara en la tienda, y se ve fresco y apetitoso.
En vez de preguntarme cómo “Whole Paycheck” puede ofrecer un precio así, me concentro en elegir la comida. Seis minutos después, salgo de la tienda con mi bandeja de aluminio, llena de chimichurri London broil (1.5 libras), coles de Bruselas asadas con hierbas y remolachas con sésamo y naranja (.75 libras de cada acompañamiento).
En casa, tres hombres adultos con buen apetito esperan mientras se recalientan la carne y las coles de Bruselas. Las remolachas, aunque prometen sabores de sésamo y naranja, están insípidas y sin mucho sabor, así que las mejoro con yogur, ralladura de lima y menta.
Con los platos ya servidos, nos sentamos a comer.
La comida trae bastante carne. Pero en estos tiempos en que todo el mundo busca consumir más proteína, eso hace que parezca que estás recibiendo más por tu dinero. Las coles de Bruselas y las remolachas le dan un buen equilibrio, y todos sienten que comieron lo suficiente para quedar satisfechos. No sobra nada.
Pero que nos lo hayamos comido todo no significa que todo estuviera buenísimo. Le faltaba sabor. Cuando esperas esa explosión de perejil, ajo, orégano, aceite y vinagre que caracteriza al chimichurri, pero lo único que recibes son pedacitos verdes atorados entre los dientes, es una decepción.
Las opiniones son unánimes: cumplió, pero no impresionó.
Así que me propongo un reto: mantener el mismo presupuesto de $35 y recrear la comida familiar con más sabor.
Paso 1: Comprar los ingredientes. Voy caminando al Stop & Shop cercano, donde consigo un top round London broil de dos libras por $15.90, poco más de una libra de remolachas por $2.21 y una bolsa de dos libras de coles de Bruselas por $6.49. Total: $24.60.
Sí, le gané al precio de Whole Foods por $10.40, pero aquí estoy con una bolsa llena de carne cruda, coles de Bruselas sin limpiar y remolachas cubiertas de tierra, y toda una tarde de cocina por delante. Todos sabemos que la conveniencia cuesta, pero estoy a punto de descubrir exactamente cuánto.
Paso 2: La preparación. Como cocinero, diría que estoy más o menos a mitad de camino entre “Worst Cooks in America” y “Iron Chef”. Soy promedio. Me defiendo en la cocina, pero no sé cómo preparar London broil ni que es un corte duro que necesita marinarse durante bastante tiempo. Por suerte, una de mis colegas evita que termine sirviendo carne con textura de suela de zapato al avisarme que primero tengo que marinarla.
Así que, a primera hora de la mañana siguiente, rallo ajo y una cebolla sobre una mezcla de aceite y vinagre sazonada con sal condimentada y pimienta molida gruesa, agrego la carne y meto el tazón en el refrigerador, donde permanecerá durante seis horas.
Me toma unos dos minutos y medio lavar, cortar y mezclar las remolachas con aceite, ajo y condimentos. Las coles de Bruselas son otra historia. Paso 23 minutos limpiándolas y cortándolas por la mitad, y luego las mezclo con aceite y pimienta con limón.
Paso 3: Cocinar. Las remolachas necesitan asarse durante casi una hora a 400 grados; las coles de Bruselas se cocinan en 25 minutos. Después de marinarse durante seis horas, la carne reposa sobre la encimera durante 30 minutos mientras caliento la parrilla al aire libre. Cuando la parrilla llega a 300 grados, se acaba el gas propano, lo que demuestra que cocinar en casa puede bajarte los humos y hacerte extrañar la facilidad de una comida preparada a tu gusto que solo tienes que calentar.
Caliento una sartén, sello la carne durante tres minutos por cada lado y luego pongo la sartén bajo el asador del horno durante 13 minutos. Cuando está lista, dejo reposar la carne durante 10 minutos antes de cortarla en dirección contraria a las fibras.
Nos sentamos a comer.
Las opiniones: deliciosa. Todo el sabor que le faltaba a la comida de Whole Foods —intensidad, frescura y condimentos de verdad— está plenamente presente en la comida casera. Todos en la mesa me aseguran que quedaron bien satisfechos y que, si hubieran comido un poco más, probablemente necesitarían una siesta.
Nota del editor: Esta historia se publicó originalmente en Bread and Butter, el boletín de Consumer Reports en Substack, en julio de 2026.