Los niños, y a menudo sus padres, están ansiosos por alcanzar la próxima etapa de crecimiento. No apresures a tus hijos durante la progresión del uso de los asientos del automóvil o podrías poner en peligro su seguridad.
Consumer Reports y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan que los niños usen los asientos elevadores hasta que tengan, al menos, 4 pies y 9 pulgadas de alto y de 8 a 12 años de edad. Pero a muchos niños les quitan el asiento elevador demasiado pronto.
Más de la cuarta parte de los niños de 4 a 7 años son retirados prematuramente de su asiento elevador, según una encuesta nacional de 2015 sobre el uso de asientos elevadores de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
Es más seguro esperar. Aunque algunos niños serán lo suficientemente altos a la edad de 8 años, la mayoría no estarán listos para hacer la transición de un asiento de refuerzo hasta que tengan entre 10 y 11 años, según la AAP.
Lista de verificación para saber cuándo dejar el asiento elevador
Para saber cuándo es el momento adecuado para que tu hijo abandone el asiento elevador, acomódalo en el asiento del vehículo. Luego, revisa esta lista de verificación. Si la respuesta para cada pregunta es «sí», es seguro pasar del asiento de refuerzo a los cinturones de seguridad:
¿La espalda del niño está plana contra el asiento del vehículo?
Incorrecto: se necesita asiento elevador
La espalda del niño no está contra el respaldo del asiento. Sus caderas están encorvadas hacia adelante, creando un espacio entre su espalda baja y el asiento.
Beneficios del asiento elevador
Con la ayuda del asiento elevador, toda la espalda del niño está ahora firmemente apoyada contra la parte posterior del refuerzo.
Correcto: no se necesita asiento elevador.
La espalda de este niño mayor está firmemente apoyada contra el respaldo del vehículo.
Incorrecto: se necesita refuerzo
La espalda del niño no está contra el respaldo del asiento. Sus caderas están encorvadas hacia adelante, creando un espacio entre su espalda baja y el asiento.
- La espalda del niño debe estar contra el asiento del vehículo. Esta postura en el asiento limita la holgura en el cinturón de seguridad, lo que permite que el niño obtenga el beneficio del cinturón con menos movimiento hacia adelante. Si los niños no están sentados cómodamente, pueden deslizar sus caderas hacia adelante creando un espacio entre la espalda y el respaldo y haciendo que el cinturón de regazo pase sobre el vientre.
¿Las rodillas del niño se doblan cómodamente en el borde del asiento del vehículo?
Incorrecto: se necesita asiento elevador
El cinturón de hombro se apoya demasiado cerca del cuello.
Beneficios del asiento elevador
El refuerzo de respaldo alto proporciona una guía de cinturón para que los padres puedan colocar correctamente el cinturón de hombro.
Correcto: no se necesita asiento elevador
El cinturón de hombro del niño mayor se cruza en la mitad de la clavícula y el esternón.
Incorrecto: se necesita refuerzo
El cinturón de hombro se apoya demasiado cerca del cuello.
- El cinturón debe estar centrado entre el cuello y el hombro. Los cinturones de hombro que están demasiado cerca del cuello pueden lesionar el cuello y la garganta del niño. Además, esta posición puede tentar a los niños a ponerse el cinturón de hombro detrás de la espalda para mayor comodidad. Un cinturón que no hace contacto con el hombro puede resbalarse durante un choque, reduciendo su capacidad de protección.
¿El cinturón de regazo se extiende por debajo, sobre la parte superior de los muslos?
Incorrecto: se necesita asiento elevador
El cinturón de regazo no está sobre la parte superior de los muslos del niño, sino que está arriba, en la parte blanda de su vientre.
Beneficios del asiento elevador
El asiento elevador ayuda a levantar al niño para que el cinturón de regazo quede fijo en la parte superior de los muslos.
Correcto: no se necesita asiento elevador
El cinturón de regazo del niño mayor se extiende a lo largo de la parte superior de los muslos.
Incorrecto: se necesita refuerzo
El cinturón de regazo no está bajo sobre la parte superior de los muslos del niño, sino que está arriba, en la parte blanda de su vientre.
- El cinturón de regazo debe estar bajo, sobre la parte superior de los muslos. Si la porción del regazo del cinturón está sobre el tejido blando del abdomen, puede dañar los órganos internos en un choque. El cinturón de regazo debe colocarse a lo largo de la parte superior de los muslos a través de los huesos de la cadera más robustos.
¿Pueden permanecer cómodamente sentados durante todo el viaje?
Incorrecto: se necesita asiento elevador
Un niño incómodo hará lo que sea necesario para sentirse más a gusto en el automóvil, incluso si eso significa usar su cinturón de seguridad incorrectamente.
Correcto: no se necesita asiento elevador
Los niños cómodos tienen más posibilidades de mantener el cinturón correctamente ajustado durante todo el viaje.
Incorrecto: se necesita asiento elevador
Un niño incómodo hará lo que sea necesario para sentirse más a gusto en el automóvil, incluso si eso significa usar su cinturón de seguridad incorrectamente.
- Los niños deben permanecer cómodamente sentados durante todo el viaje. Los niños incómodos tienden a sentarse en posturas fuera de posición, encorvados hacia adelante, acostados a un lado o con el cinturón de seguridad detrás de la espalda o debajo del brazo, dejando el cinturón sin la mejor protección contra el choque. Los niños que se mueven demasiado no están listos para un elevador y es mejor que permanezcan en un asiento infantil para el automóvil con un arnés.
Si la respuesta es «no» a cualquiera de las preguntas anteriores, entonces tu hijo no está listo para abandonar el asiento elevador. La transición demasiado temprana de tu hijo puede aumentar, significativamente, el riesgo de lesiones en caso de un choque. Además, debido a que los interiores de los vehículos varían mucho, tu hijo puede acomodarse bien en uno de tus vehículos, pero no en otro, porque los asientos y los cinturones pueden funcionar de manera diferente en cada uno. Prepárate para tener un asiento elevador a mano para el automóvil en el cual tu hijo todavía lo pueda necesitar.
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