Cuándo cambiar las llantas de tu coche
Cómo determinar si hay que cambiar los neumáticos de tu auto, camioneta SUV o todoterreno antes de que fallen
Vas manejando a 65 millas por hora (mph) con los niños en la parte de atrás y llueve a cántaros cuando un venado se te cruza en la carretera. Pisas el freno y lo que ocurra después puede depender del desgaste de tus llantas. Obviamente, no es el momento de darte cuenta de que necesitas unas nuevas.
Demasiados conductores no piensan en sus llantas hasta que tienen que dar un volantazo o frenar de repente, o hasta que sufren un ponchazo, a menudo con graves consecuencias. Alrededor del 9% de las colisiones de vehículos están relacionadas con los neumáticos, según las estimaciones de un estudio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Pero muchas de ellas podrían evitarse con un mantenimiento adecuado de los neumáticos.
Por eso es importante que inspecciones el desgaste de tus neumáticos todos los meses. Para medir la profundidad del dibujo, solo necesitas una moneda de 25 centavos. Pon el lado de la cabeza de George Washington en uno de los surcos grandes. Si la parte superior de su cabeza está al ras de la banda de rodadura, te quedan unas 4⁄32 pulgadas de banda de rodadura, lo que significa que te queda algo de agarre para condiciones de lluvia o nieve. Ese es el momento en que debes empezar a buscar llantas nuevas. Si puedes ver espacio por encima de la cabeza de Washington, es posible que tengas que cambiar las llantas inmediatamente.
Hay muchas buenas opciones de neumáticos, pero la correcta depende de tu coche, de dónde vivas y de tus necesidades y estilo de conducción.
"Los conductores deben tomarse en serio el estado de sus neumáticos, ya que influye en la seguridad", dice Ryan Pszczolkowski, director del programa de neumáticos de Consumer Reports. "Empieza a buscar cuando las llantas estén en 4/32, buscando ofertas, y cambia los neumáticos antes de que el frenado y la tracción en superficies mojadas se deterioren significativamente".
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Cuestiones básicas para la compra de llantas
Antes de empezar a buscar, conviene conocer algunas cuestiones básicas de los neumáticos.
Los neumáticos tienen una calificación de velocidad, normalmente de S (112 mph) a Y (186 mph), y algunos neumáticos de invierno tienen una calificación de velocidad inferior. Esto indica la velocidad máxima del neumático cuando soporta una carga. Los neumáticos de mayor calificación suelen tener mejor agarre y maniobrabilidad, pero se desgastan antes, por lo que suelen ser más caros.
Hay neumáticos de distintos tamaños, por lo que es importante que compres el adecuado para tu auto.
En el costado de cada neumático hay números como estos 215/60R16. 215 se refiere a la anchura de la sección transversal, la mayor distancia de un lado del neumático al otro cuando está montado en la rueda; 60 es la relación entre la altura del lateral y la anchura del neumático, y 16 es el tamaño de la rueda en pulgadas. La mayoría de los coches también indican esto en el marco de la puerta del conductor.
Los vendedores online suelen ofrecer algunos de los precios más bajos. Pero es posible que tengas que pagar el envío de los neumáticos, además de los gastos de instalación y balanceo.
Los concesionarios y tiendas de neumáticos locales podrían igualar esos precios u ofrecerte un descuento en la instalación. Mantente atento también a las promociones, incluidas las rebajas y descuentos del fabricante.
Por último, ten en cuenta que el precio varía tanto por tamaño como por marca y modelo. Los neumáticos grandes cuestan más.
Valor de las llantas: Por qué importa el tipo de llanta
- Cada tipo de neumático tiene sus puntos fuertes y sus limitaciones.
- Los neumáticos para todas las estaciones están hechos para rendir bien en una amplia gama de condiciones y tienen una larga vida útil.
- Los neumáticos para todas las estaciones tienden a agarrarse mejor y a proporcionar una mejor maniobrabilidad, pero a veces a costa de la longevidad.
- Los neumáticos UHP para todas las estaciones y UHP de verano ofrecen el máximo agarre en carretera, pero tienen una vida útil de la banda de rodadura aún más corta.
- La regla general es que los neumáticos de mayor rendimiento cuestan más y se desgastan más rápido, lo que supone un mayor costo por milla, como se muestra a continuación.
- Sin embargo, suele ser mejor mantener el tipo de neumático que llevaba tu auto cuando lo compraste. Cambiar a otro tipo de neumático para ahorrar dinero podría perjudicar el rendimiento de frenado y maniobrabilidad de tu coche.
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La diferencia de las pruebas de CR
Consumer Reports prueba cada año más de 40 modelos de neumáticos para coches, camionetas SUV y todoterreno, sometiéndolos a hasta 12 pruebas, la mayoría en nuestro circuito de pruebas de Connecticut.
Algunas de estas pruebas nos dicen lo bien que se agarran, frenan y manejan los neumáticos, cómo se comportan en carreteras nevadas o mojadas, y lo resistentes que son a la rodadura, que afecta al consumo de combustible.
También evaluamos la vida útil de la banda de rodadura conduciendo miles de millas por el oeste de Texas y usamos esa información, junto con el precio que pagamos por los neumáticos, para calcular el costo por 100 millas. Esto se usa para calcular nuestros mejores precios de neumáticos.
La llanta más barata no siempre es la de mejor valor. Un factor importante para darse una buena idea del costo real a lo largo de la vida útil de un neumático es cuánto durará antes de desgastarse.