Cómo obtener ayuda con tus impuestos sin llamar al IRS

Problema: Incluso antes de la aprobación de la nueva ley de impuestos, el IRS preveía que los contribuyentes tenían una probabilidad de “6 de 10” de que las llamada telefónicas en busca de ayuda fueran respondidas durante esta temporada de declaración de impuestos. Durante el resto del año, la probabilidad cae a 4 de 10.  

No obstante, incluso a pesar de que la nueva ley de impuestos no afecta a las declaraciones de 2017, el público está muy desconcertado con respecto a la ley lo que podría empeorar drásticamente la situación. Después de la última reforma fiscal importante de 1986, las llamadas telefónicas al IRS aumentaron un 14%, indica el informe de la Defensoría del contribuyente. En 2008, un cambio de ley impositiva menos integral, pero significativo, generó un aumento del 125% en las llamadas en comparación con el año anterior.

Aún si logras que te atiendan, no esperes que el IRS responda más que las preguntas más básicas, como qué formulario utilizar para un asunto en particular. La agencia ya no proporciona orientación detallada por teléfono; en vez de eso, brinda mensajes grabados.

Solución: intenta buscar respuestas a tus preguntas en el sitio web del IRS. La agencia posee información detallada sobre diversos temas. También incluye varias calculadoras y planillas interactivas en temas como a quién puedes designar como dependiente (la pregunta más común entre los contribuyentes), que estatus tributario debes elegir en tu declaración, la elegibilidad para créditos educativos y si acaso necesitas presentar una declaración de impuestos.

(El IRS acaba de emitir nuevas tablas sobre cuánto se retendrá de tu cheque de pago de acuerdo con la nueva ley impositiva; en febrero, actualizará su calculadora de retenciones para ayudarte determinar esto por tu propia cuenta).

Otra opción es visitar los foros gratuitos organizados por compañías de software práctico para la declaración de impuestos de TurboTax y H&R Block, donde los contribuyentes pueden hacer preguntas y obtener respuestas (en algunos casos, de expertos en impuestos; en otros casos, de otros contribuyentes con experiencia).

Si deseas ayuda en vivo para tus impuestos por chat, correo electrónico o teléfono, tendrás que pagar para recibirla. TaxSlayer, por ejemplo, ofrece respuestas de preparadores de impuestos y agentes certificados en su producto Premium, que cuesta $35 por declaración federal.

Problema: El IRS ha cerrado 30 de sus Centros físicos de asistencia al contribuyente en persona desde 2011; ahora posee 371 a nivel nacional. Pero el personal se ha reducido en un 30% durante el mismo período, indica el informe de la Defensoría del contribuyente. Además, la agencia ha reducido gradualmente el alcance de la ayuda que proporciona a través de servicios sin fines de lucro como el Asesoramiento sobre impuestos para personas de la tercera edad (TCE), para personas mayores de bajos recursos, y la Asistencia voluntaria para los impuestos sobre los ingresos (VITA) para contribuyentes de bajos recursos.

“El cambio se nota año a año”, indica Jeff Fosselman, CPA y asesor patrimonial sénior en Relative Value Partners en Northbrook, Il. “La oficina local del IRS pasa de tener 10 representantes a 6 o 4 personas; luego, a solo permitir visitas con cita y, más adelante, a cerrar y mudarse a una ubicación nueva. Y los servicios que se ofrecen son mucho más limitados”.

Solución: En un centro de Asistencia al contribuyente del IRS, tienes una mejor oportunidad de recibir el tiempo y la atención del personal si programas tu cita con tiempo en la temporada de declaración de impuestos.  Localiza los centros deVITA y TCE en el sitio web del IRS.

Para que no pierdas tiempo en un Centro de asistencia al contribuyente que no pueda encargarse de tu declaración de impuestos o ayudarte con un problema fiscal, revisa la publicación 3676-B del IRS [PDF], que indica qué temas de impuestos pueden manejar los centros. Es posible que debas pagarle a un profesional para que se encargue de elementos que no se encuentren en la lista.

Problema: El año pasado, el IRS inició una iniciativa para usar los servicios privados de cobro de deudas para determinadas deudas de impuestos atrasadas. La práctica, que continuará durante este año, es controversial ya que costó mucho más de lo que generó, en especial, porque impone una pesada carga a las personas con la menor cantidad de recursos para defenderse, de acuerdo con el informe de la Defensoría del contribuyente.

En el año fiscal 2017, estos servicios se pagaron a $ 20 millones, pero solo generaron $ 6.7 millones en pagos de impuestos, según indica el informe.

El IRS define a algunos deudores como incapaces de cubrir los gastos de vida básicos y no se molesta en cobrarles; sin embargo, deriva inadecuadamente muchos casos a cobradores privados. Entre los contribuyentes que hayan celebrado acuerdos de cuotas para pagar sus deudas impositivas después de negociar con cobradores privados, el 45% no debería haber estado en esa situación, indica un análisis del Departamento del Tesoro.

Solución: Los contribuyentes que no puedan pagar su deuda o sepan de alguien en esa situación deben comunicarse con el Servicio de Defensa del contribuyente para recibir ayuda. Es posible que, para recibir ayuda, debas pagar a un contador público certificado o un agente registrado (un profesional que prepara impuestos y puede representarte ante el IRS).

Problema: El IRS oficialmente informa que se realizan auditorías a solo un 0.7% de contribuyentes por año. Sin embargo, la tasa de auditorías real puede considerarse casi 9 veces superior (6.2%) si se tiene en cuenta lo que la Defensoría del contribuyente denomina “auditorías irreales”. Una auditoría irreal puede ser tan simple como una carta que el IRS te envía donde indica que sus cifras no coinciden con las tuyas y que podrías estar debiendo más. La agencia no clasifica esas comunicaciones como auditorías.

“Desde la perspectiva del contribuyente, estos ajustes ide impuestos se sienten como auditorías, ya que suelen requerir que el contribuyente acepte el ajuste o proporcione documentación o información para objetarlo”, dice el informe.

Fosselman, el contador (CPA), está de acuerdo.

“Estas cartas de auditoría informales parecen amistosas e inocentes, pero no siempre revelan los montos en dólares ni las consecuencias financieras de no cumplir”, añade. “Requiere mucho más tiempo y frustración que si el IRS hubiese proporcionado toda la información al principio del proceso”.

Además, los contribuyentes implicados en una auditoría irreal no tienen los mismos derechos que los involucrados en auditorías “reales”. Por ejemplo, un contribuyente que no responda a dicha carta a tiempo perderá el derecho a una revisión de prepago del Tribunal Fiscal de los Estados Unidos, indica el informe de la Defensoría del contribuyente.

Solución: No entres en pánico si recibes una notificación del IRS. Llévala de inmediato a tu preparador de impuestos o encuentra a un preparador de impuestos que pueda orientarte. Todas las compañías importantes de software para hacerlo por ti mismo (do-it-yourself) para la declaración de impuestos ofrecen una forma de ayuda (con un costo) si te realizan una auditoría; la compras cuando adquieres el software para preparar tus impuestos. Además, ten en cuenta que el IRS nunca inicia una comunicación con contribuyentes por mensajes telefónicos o correo electrónico; si recibes un comunicado por esos medios, se trata de una estafa.

Brian Kristiansen, CPA y socio de Friedman LLP, una firma mediana de contabilidad con sede en New York, sugiere que, debido a que los recursos del IRS se están agotando, los contribuyentes posiblemente deberán depender más de los profesionales para recibir ayuda con esos problemas.

“En primer lugar, cuesta recibir una respuesta del IRS y es difícil conseguir a una persona con experiencia que se encargue del asunto de forma adecuada”, indica Kristiansen. “Cuando uno [agrega] la nueva ley impositiva sobre todo eso, surgirán muchas más dudas en los contribuyentes y habrá menos recursos en el IRS para responderlas”.