Instacart suspende las pruebas de precios en su plataforma ante la indignación de los clientes
A raíz de la investigación conjunta de Consumer Reports con Groundwork Collaborative y More Perfect Union, la compañía anunció que pondría fin a los experimentos de precios con IA que realizan los supermercados en su plataforma.
Este artículo forma parte de la serie "Make the Price Right" de Consumer Reports.
La investigación conjunta de Consumer Reports sobre los experimentos de precios basados en IA de Instacart ha llevado a la empresa a revertir su postura y dejar de ofrecer la tecnología que permitía a los supermercados cobrar precios diferentes a distintos compradores por los mismos productos simultáneamente. El anuncio surge tras una serie de medidas legislativas y regulatorias, incluyendo la propuesta de una nueva ley federal que prohibiría ciertos tipos de precios individualizados y una supuesta investigación de la Comisión Federal de Comercio (FTC).
En un anuncio de la compañía publicado en su blog el 22 de diciembre, Instacart dijo que finalizaría inmediatamente los experimentos de precios utilizados por los minoristas de comestibles en su plataforma.
Los consumidores no deberían ser conejillos de indias cuando se trata de comprar alimentos.
Dile a la FTC y a los fiscales generales estatales: Investiguen a Instacart. Lee la petición completa.
“Hemos escuchado atentamente los comentarios de nuestros clientes”, declaró Instacart en su comunicado. “Y entendemos que las pruebas que realizamos con un pequeño número de socios minoristas, que resultaron en diferentes precios para el mismo artículo en la misma tienda, no fueron las adecuadas para algunos clientes. En un momento en que las familias se esfuerzan al máximo en aprovechar todo lo posible cada dólar que gastan en comestibles, estas pruebas generaron inquietud, lo que llevó a algunas personas a cuestionar los precios que ven en Instacart. Esto no es aceptable, especialmente para una empresa basada en la confianza, la transparencia y la asequibilidad”.
Instacart declaró a CR que seguiría permitiendo a sus socios —tiendas de comestibles y marcas de alimentos— probar diferentes tipos de promociones y descuentos para sus clientes a través de la plataforma, calificando estas pruebas como una “práctica estándar de la industria, tanto en línea como en tiendas físicas”.
El cambio de postura de Instacart se produce tras casi dos semanas de críticas por parte de consumidores, reguladores y políticos estadounidenses, muchos de los cuales se opusieron al uso de algoritmos, inteligencia artificial y datos de clientes para fijar precios.
El 9 de diciembre, día de la publicación de nuestros hallazgos, el senador Ruben Gallego, demócrata de Arizona, presentó la One Fair Price Act, que prohibiría a las empresas usar los datos personales de los consumidores para fijar precios individualizados. Desde entonces, la legislación ha conseguido dos copatrocinadores adicionales, los senadores Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, y Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey, y ha sido remitida al Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte. Por otra parte, en Pensilvania, un senador estatal citó nuestros informes al anunciar un plan para presentar una legislación similar que prohibiría la “fijación de precios por vigilancia”, es decir, el uso de datos personales o información demográfica, historial de compras y comportamiento del comprador para fijar precios.
En las dos semanas posteriores a la publicación de los resultados de nuestra investigación, al menos 12 miembros del Congreso siguieron el ejemplo enviando cartas formales a Instacart y/o a la FTC, organismo regulador de los supermercados estadounidenses. La principal demócrata del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, la representante Angie Craig (demócrata de Minnesota), envió una carta a Instacart en la que reiteró nuestros hallazgos y solicitó que la empresa respondiera a preguntas sobre sus prácticas de precios antes de mediados de enero. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata de Nueva York), envió una carta aparte en la que pidió a la Comisión Federal de Comercio (FTC) que investigara a la empresa. Un grupo de cuatro miembros demócratas de la Cámara de Representantes, autodenominados el Caucus de los Destructores de Monopolios (The Monopoly Busters Caucus), incluyendo a Craig, emitió un comunicado instando a la FTC y a los reguladores estatales a “investigar de inmediato a Instacart y exigirle responsabilidades por estafar a sus clientes”.
Un grupo de siete senadores demócratas, entre ellos la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, y Booker, miembros de alto rango de dos subcomités independientes sobre privacidad, tecnología, antimonopolio y derechos del consumidor, escribieron al presidente de la FTC, Andrew Ferguson, republicano designado por el expresidente Joe Biden y ascendido a la presidencia por el presidente Donald Trump. Su carta planteó inquietudes sobre las prácticas de precios de Instacart y solicitó a la FTC una investigación.
“Estamos profundamente preocupados debido a que las tácticas de fijación de precios de Instacart puedan tener como resultado precios más altos de alimentos, menos competencia, menos oportunidades para comparar precios, más incentivos para que las empresas recopilen datos personales confidenciales y una mayor confusión de los clientes, lo que podría violar la Ley de la FTC”, dice la carta de los siete senadores.
La Ley de la FTC incluye varias disposiciones que prohíben las prácticas comerciales “injustas o engañosas” y permite a la agencia hacer cumplir esas leyes y buscar alivio financiero y sanciones.
El 17 de diciembre, Reuters informó que la FTC había iniciado una investigación sobre el software de fijación de precios de Instacart en respuesta a nuestro artículo y nuestra investigación. Al día siguiente, en una declaración a CR, la FTC escribió que no hace comentarios sobre investigaciones potenciales o en curso, pero que “al igual que tantos estadounidenses, nos preocupa lo que hemos leído en la prensa sobre las presuntas prácticas de fijación de precios de Instacart”.
La semana pasada, en un hecho no relacionado, la FTC e Instacart acordaron resolver un caso en el que el regulador alegó que Instacart había anunciado servicios de entrega gratuitos y luego había cobrado a los consumidores por la entrega de comestibles, además de no informar a los consumidores que se inscribieron para una prueba gratuita que serían inscritos automáticamente en su programa de suscripción. Como parte de la propuesta de acuerdo, Instacart reembolsará 60 millones de dólares a los clientes a quienes se les cobró Instacart+ sin su consentimiento expreso e informado, y se le prohíbe a la compañía “hacer declaraciones falsas sobre los costos de los servicios de entrega y las garantías de satisfacción”.
Nota del editor: Este artículo, publicado originalmente el 22 de diciembre de 2025, se ha actualizado para incluir la respuesta posterior a la publicación de Instacart de que continuará permitiendo pruebas para descuentos y promociones.
Este trabajo es posible, en parte, gracias a una subvención de la Fundación Alfred P. Sloan. El trabajo de CR en materia de privacidad, seguridad, IA, transparencia de precios y tecnología financiera también es posible gracias a la visión y el apoyo de la Fundación Ford, Omidyar Network, Craig Newmark Philanthropies y la Fundación Heising-Simons.