¿Funcionan las hojas de detergente para ropa tan bien como el detergente líquido?

¿Cómo se comparan los detergentes líquidos, las cápsulas y las hojas de detergente? A continuación, se muestra una comparación de limpieza de tres detergentes con las mejores calificaciones por categoría de nuestras pruebas: hojas, líquidos y cápsulas.

Para obtener un resumen de las opciones que recomendamos, así como algunas que han sido un fracaso en nuestro laboratorio de lavandería, consulta los mejores y los peores detergentes de las pruebas de CR y nuestras calificaciones completas de detergentes. 

Es posible que las conozcas por diferentes nombres: hojas de detergente, tiras de detergente o detergente en láminas, entre otros. Básicamente, son lo mismo: hojas de detergente concentrado, libres de plástico, cuyos ingredientes se mantienen unidos por una resina y un papel disoluble. Hacen poca espuma y se disuelven en agua fría o caliente. Además, ahorran espacio en los estantes de la lavandería. 

Los hojas de detergente suelen tener nombres ecológicos y venir en envases biodegradables. La mayoría son hipoalergénicas, libres de parabenos, fosfatos, blanqueadores y colorantes. Es posible que no las encuentres entre las botellas de colores brillantes del pasillo de detergentes, pero están ampliamente disponibles en línea, algunas por suscripción.

“Las hojas de detergente siguen siendo una categoría relativamente nueva, pero el interés en la sostenibilidad, el medio ambiente y los productos biodegradables va en aumento”, dice César Carroll, analista de mercado de CR. “Los consumidores, especialmente la generación Z y los millennials, buscan alternativas que sean más naturales, produzcan menos desperdicios y sean más convenientes. Por lo tanto, las marcas están buscando llenar este espacio”.

Las hojas de detergente funcionan con todo tipo de lavadoras, incluyendo las de alta eficiencia. Para una carga mediana, su precio se compara con el de los detergentes líquidos, las cápsulas y las tabletas. Puedes encontrar estas hojas en cajas que cuestan entre $5 y $30 y sirven para lavar entre 30 y 60 cargas.

Cambiar de detergentes líquidos a hojas reducirá el uso excesivo de detergente, un error común entre los consumidores. (Nuestras pruebas de detergentes demuestran que solo necesitas alrededor de 1.5 onzas de detergente líquido para una carga promedio).

CR lleva mucho tiempo probando y calificando los detergentes líquidos, las cápsulas y las tabletas. Por eso, nuestros ingenieros de pruebas evaluaron seis marcas diferentes de hojas de detergente: Earth Breeze, Ecos, Ecowise, Kind, Sheets Laundry Club y Tru Earth.

Para probar los detergentes, nuestros ingenieros lavan muestras de tela impregnadas de sangre, aceite para el cuerpo, chocolate, café, tierra, pasto y aderezo para ensaladas. Usamos manchas extremadamente difíciles de eliminar para poder detectar diferencias reales entre los productos. Las telas se lavan usando un  ciclo normal, agua fría, centrifugado alto y la configuración “heavy soil”, diseñada para prendas muy sucias. 

Ni siquiera los mejores detergentes pueden eliminar todas las manchas por completo. Pero las hojas de detergente en conjunto no obtuvieron buenos resultados, con calificaciones que van de mediocres a pésimas.

"De hecho, su desempeño como grupo fue inferior al de nuestros detergentes líquidos o en cápsulas y tabletas", dice Handel. Y solo una marca de hojas de detergente logró un rendimiento superior a mediocre para eliminar cualquier mancha: (Earth Breeze Liquidless Eco Sheets obtuvo un rendimiento moderado al limpiar tierra).

En comparación, el detergente líquido con la mejor calificación en nuestras pruebas, Tide Plus Ultra Stain Release, obtuvo una calificación general de 84, con excelentes resultados en la limpieza de una gran variedad de manchas, incluyendo aceite para el cuerpo, tierra y aderezo para ensaladas. La cápsula/tableta con la mejor calificación en nuestras pruebas, Tide Plus Hygienic Clean Heavy Duty 10X Power, recibió una calificación de 78. Por el contrario, Earth Breeze, la marca de hojas de detergente mejor calificada, obtuvo un 29. Tru Earth Eco Strips, la marca de hojas de detergente con la calificación más baja, recibió una pésima calificación general de 11.

También descubrimos que las hojas de detergente que probamos son especialmente ineficaces para eliminar manchas de café. Si empiezas el día con una taza de café, es posible que desees evitar estas hojas de detergente y prefieras un detergente líquido como Tide Eco-Box Original, el detergente mejor calificado para este tipo de manchas difíciles.

Si estás organizando tu hogar en torno a un estilo de vida más sostenible, y tu ropa no está muy sucia, las hojas de detergente podrían ser una buena opción. Por ejemplo, podrías usar las hojas de detergente para las cargas de rutina y guardar el detergente líquido o en cápsulas para una limpieza más profunda, usando una cantidad mínima por carga y aumentando la dosis solo para las prendas más sucias.

“En la mayoría de los casos eso es suficiente para limpiar la ropa”, dice Handel. “Los consumidores con conciencia ecológica también pueden elegir Tide Eco-Box Original. Viene en una caja con un dosificador de plástico, y Tide afirma que utiliza un 60% menos de plástico”. Handel también dice que ha notado un ligero cambio ecológico en los contenedores de detergente en cápsulas y tabletas.

Si te preocupa el uso de químicos nocivos, una opción es el detergente Sensitive Home para pieles sensibles, que cuenta con la distinción Safer Choice de la EPA. Se dice que es 96% de origen vegetal, hipoalergénico y libre de colorantes, fragancias, parabenos y otros productos químicos que suenan peligrosos. CR no ha probado este producto.

“Se suele recomendar a las personas con piel sensible que eviten los productos de limpieza que contengan SLS [sulfatos]”, dice Tunde Akinleye, químico de CR. “Las alternativas incluyen productos de limpieza sin sulfatos o que utilicen tensioactivos no iónicos como el etoxilato de alquilo o el etoxilato de ácidos grasos”.

Los sulfatos son tensioactivos aniónicos que se utilizan en productos de limpieza para disolver eficazmente las manchas. Aunque se consideran seguros para los productos domésticos, son un irritante conocido que puede causar comezón o sarpullido en personas con piel sensible.

Hasta que las hojas de detergente no mejoren, los consumidores que se preocupan por el medio ambiente tendrán que seguir presionando a la industria de detergentes para que aborde los problemas medioambientales con mejores envases y fórmulas de detergentes ecológicos más eficaces. Hasta entonces, habrá que tener un poco de paciencia e ingenio porque, por ahora, las hojas de detergente son un poco inútiles.