La guía de CR sobre las mejores herramientas para quitar el polvo
Estos productos destacados pueden ayudar a mantener tu hogar libre de partículas
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Luchar contra el polvo puede parecer una batalla perdida. Lo limpias y reaparece días después. Pero es una guerra que vale la pena porque el polvo no sólo es antiestético, sino que también puede ser perjudicial para la salud de tu familia. Hay precauciones que puedes tomar para evitar que entre polvo en tu hogar, pero si ya se ha metido, aquí te mostramos las herramientas que te ayudarán a deshacerte de él.
Cómo lidiar con el polvo en el aire
Purificadores de aire
Estos dispositivos aspiran el aire que hay en tu hogar, atrapan los contaminantes con filtros que se encuentran en los mismos dispositivos y luego devuelven aire limpio. Los filtros HEPA (high efficiency particulate air, en inglés), el tipo más común que se encuentra en los purificadores de aire, están diseñados para capturar al menos el 99.97% de las partículas de 0.3 micrómetros de diámetro, el tamaño de muchas partículas de polvo.
Dónde usarlos: Los purificadores de aire deben colocarse en las habitaciones donde pasas más tiempo y cerca de elementos que puedan generar mucho polvo, como una chimenea, una estufa de leña o el lugar de descanso favorito de tu mascota.
Funcionan mejor cuando están encendidos las 24 horas del día, los 365 días del año. Esa limpieza constante reduce las partículas (también conocidas como motas de polvo) antes de que lleguen al piso. Pero debido a que los dispositivos están encendidos todo el tiempo, querrás usar uno que haga un gran trabajo limpiando el aire sin hacer mucho ruido. Colócalos al menos a 6 pulgadas de cualquier pared o mueble grande para permitir un buen flujo de aire.
Mantenlos limpios: Para que los dispositivos funcionen bien, los filtros del purificador de aire deben limpiarse o cambiarse periódicamente. Muchos de ellos tienen una luz que indica cuándo es necesario reemplazar el filtro. Para aquellos sin luz, revisa el filtro cada tres meses y cámbialo o límpialo cuando parezca que está sucio. También suelen venir con un prefiltro, que es como una tela de malla en el exterior del dispositivo. Así que asegúrate de seguir las instrucciones para mantener esa parte limpia también.
Los filtros nuevos, especialmente los filtros HEPA, pueden ser costosos y algunos llegan a valer hasta $200. Ten en cuenta esos costos al elegir un purificador de aire. Para ayudarte en esa tarea, las calificaciones de Consumer Reports tienen en cuenta información sobre el costo de los reemplazos de filtros.
Consejo de profesional: Mantén tu purificador de aire en modo automático. Esto limita el ruido, reduce el consumo de energía y garantiza que la calidad del aire en tu habitación sea óptima.
¿No sabes qué purificador de aire elegir? Aquí están los mejores modelos de nuestras pruebas. Puedes encontrar aún más opciones en nuestras calificaciones de más de 160 modelos, y aprender a elegir el mejor para tu familia en nuestra guía de compras. A la hora de comprar, ten en cuenta que los modelos aptos para habitaciones grandes también pueden funcionar en habitaciones más pequeñas, a menor velocidad, lo que puede resultar más silencioso.
Filtros de aire HVAC
Si tu casa cuenta con un sistema de calefacción y refrigeración HVAC (Heating, Ventilation, y Air Conditioning, en inglés) tiene un filtro que protege el equipo de daños y mejora la calidad del aire interior. Los modelos básicos están hechos de hilos de fibra de vidrio o malla metálica y capturan partículas grandes. Los filtros de gama alta son plisados y pueden capturar partículas tan pequeñas como bacterias.
Su rendimiento se refleja en su clasificación MERV (Minimum Efficiency Reporting Values, en inglés), que oscila entre 1 y 16. Los filtros con un MERV de 8 pueden capturar polen, esporas de moho y muchos tipos de polvo doméstico. Con un MERV 13, la calificación más alta que encontrarás para la mayoría de los tamaños de filtro HVAC residenciales más populares, el filtro atrapa bacterias, humo y otras partículas microscópicas. Pueden costar $40 o más.
Dónde usarlos: Estos filtros de aire pertenecen al conducto de aire de retorno de tu sistema HVAC. Debido a que estos sistemas funcionan en un circuito, aspirando aire a través de las rejillas de ventilación de retorno de tu casa y luego liberando aire caliente o frío a través de conductos de suministro y rejillas de ventilación, es probable que el polvo y la suciedad queden atrapados en el filtro.
Cómo mantenerlos: La mayoría de los filtros HVAC deben reemplazarse una vez por temporada (aproximadamente cada tres meses), dice Misha Kollontai, quien gestiona las pruebas de los filtros de aire de CR. Pero algunos pueden durar hasta 12 meses, según el modelo. Reemplázalos con más frecuencia si tienes una mascota, vives en una zona del país propensa al humo de los incendios forestales o sufres de alergias o asma. Reemplazar el filtro es un trabajo simple que generalmente implica sacar el viejo y colocar uno nuevo. Si no estás seguro de cómo hacerlo, pídele a la persona que repara el sistema de calefacción o refrigeración de tu casa que te lo muestre durante su próxima visita.
Consejo de profesional: “Descubrimos que los filtros más gruesos tienen dos grandes ventajas”, comenta Kollontai. “Filtran mejor las partículas del aire y requieren reemplazo con menos frecuencia”, añade. Pero no todos los sistemas HVAC pueden acomodar un filtro más grueso (el tamaño más común es de 1 pulgada de espesor), aunque se puede adaptar los conductos de algunos sistemas para integrar uno que sea más grueso.
Estos son los dos filtros de aire principales (uno de 1 pulgada de grosor y el otro de 4 pulgadas de grosor) de nuestras calificaciones de más de 50 filtros. ¿No estás seguro de qué tipo o tamaño comprar? Consulta nuestra guía de compras.
Deshumidificadores
Mantener tu hogar a un nivel de humedad relativamente bajo (por debajo del 50%) puede limitar la propagación de los ácaros del polvo y los alérgenos que producen. Y un deshumidificador puede ayudarte a lograrlo.
Dónde usarlo: Usar un deshumidificador en el sótano reduciría la humedad en toda la casa, afirma M. Bilal Khalid, doctor y alergólogo e inmunólogo clínico de Delaware. El experto dice que mantener los niveles de humedad interior por debajo del 50% puede ser especialmente útil para las personas alérgicas a los ácaros del polvo. Estas plagas se alimentan de la humedad y de las células de la piel humana, y habitan en la ropa de cama, los tapizados, las alfombras y otras superficies blandas. “Cuando los tres están presentes, crecen exponencialmente”, afirma Khalid.
Escoge un deshumidificador que sea lo suficientemente grande para adaptarse al espacio que deseas mantener seco y opta por uno mayor si el área suele estar húmeda. Dondequiera que lo coloques, asegúrate de que tu deshumidificador esté al menos a un pie de las paredes y muebles para que el aire pueda entrar y salir libremente (considera que algunos deshumidificadores ventilan en la parte superior, otros en el lateral).
Cómo mantenerlo: Revisa las luces indicadoras del deshumidificador para saber cuándo es el momento de limpiar el filtro y, si el dispositivo no está conectado a una manguera y desagüe, vacía el tanque de agua.
Consejo de profesional: Consulta nuestras calificaciones para saber qué deshumidificador tiene un humidistato preciso. Se trata de un control que apaga el dispositivo cuando alcanza una humedad determinada y lo vuelve a encender cuando los niveles de humedad vuelven a subir.
Aquí están los deshumidificadores con mejor puntuación de los más de 50 de nuestras calificaciones. Incluyen modelos con capacidades pequeñas, medianas y grandes. Si no estás seguro de qué tamaño comprar, consulta nuestra guía de compras y lee este artículo para obtener más consejos.
Cómo lidiar con el polvo en las superficies
Paños de limpieza
Para quitar el polvo de forma rutinaria, un trapo de algodón humedecido con agua funciona bien, es barato y respetuoso con el medio ambiente, explica Stephen Sharp, vicepresidente de innovación de fibras e instalaciones estratégicas del Centro de Tecnología Textil de Gaston College en Belmont, en Carolina del Norte.
El polvo se adhiere más fácilmente a un paño ligeramente húmedo que a uno seco, y el agua hace que el paño sea más flexible, lo que permite que entre mejor en cualquier hendidura o ranura, como en un banco de madera, dice Rachel O’Brien, doctora y profesora asistente de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Michigan. Cuando hayas terminado, enjuaga los restos y mete el paño en la lavadora para usarlo de nuevo.
Si quieres incluso quitar mejor el polvo, emplea un paño de microfibra húmedo. Proporciona mucha superficie para que se adhiera. Pasa un paño de microfibra seco, no húmedo, en los dispositivos electrónicos y las pantallas; rayará menos y reducirá las manchas. Lávalo según las indicaciones para reutilizarlo.
Las láminas de polipropileno (como las toallitas Swiffer) tienen fibras dispuestas aleatoriamente que pueden proporcionar una carga electrostática, lo que les permite retener el polvo un poco mejor. Sin embargo, son relativamente caras y no son reutilizables.
Con qué frecuencia usarlos: Quita el polvo de los lugares de fácil acceso cada semana o dos, y con mayor frecuencia si tienes niños pequeños o mascotas. Para áreas que requieren una escalera de mano, como la parte superior de las estanterías, quita el polvo una vez al mes.
Consejo de profesional: Dobla el paño por la mitad y luego otra vez por la mitad para tener ocho superficies limpias en cada paño con las que trabajar.
Plumeros
Los objetos con formas irregulares requieren de un plumero. Debe tener una cabeza esponjosa para que puedas emplearlo en varias superficies a la vez (como una planta o un trofeo) y atrapar las partículas que se desprenden al quitar el polvo (piensa en una lámpara de araña). Además, debe tener un mango flexible para que puedas deslizarlo en objetos curvos (como jarrones o lámparas) y meterlo en espacios reducidos (por ejemplo, entre marcos de cuadros). Los plumeros con cabezales de microfibra o polipropileno funcionan mejor, los hechos con plumas son delicados y difíciles de limpiar, mientras que los plumeros de lana de cordero tampoco retienen el polvo.
Con qué frecuencia usarlos: Saca el plumero con misma frecuencia con las que has estado usando un paño para quitar el polvo, es decir, semanal o quincenalmente para los objetos que estén a tu alcance, como las rejillas de ventilación del aire acondicionado de tu ventana y mensualmente para superficies menos accesibles, como ventiladores de techo.
Consejo de profesional: En cada habitación, quita el polvo de arriba a abajo y trabaja de lado a lado. De esa manera, “tienes más de tres oportunidades de atrapar hasta la última pelusa, ya que la partícula perdida que se cayó de tu ventilador de techo puede aterrizar en el mostrador de un mueble, y si no la quitas cuando limpias el mostrador, cae al piso, donde aspiras y trapeas al final”, explica Melissa Homer, consultora del servicio de limpieza residencial Ecomaids, con sede en Holmdel, Nueva Jersey, que anteriormente trabajó con MaidPro.
Escobas y trapeadores
Las aspiradoras funcionan mejor que las escobas porque barrer puede devolver algo de polvo al aire. Aún así, las escobas pueden ser una forma rápida de recoger trozos más grandes de comida u otros desechos que atraen polvo o, con el tiempo, se rompen en motas más pequeñas. Las cerdas suaves con puntas “marcadas” (parecen puntas abiertas) atrapan mejor las partículas más pequeñas, dice Steve Zelmanski, gerente senior de la empresa de suministros industriales y de seguridad Grainger. Una forma en ángulo, donde un lado es más largo que el otro, le permite llegar a las esquinas, grietas y debajo de los electrodomésticos.
Si el pelo de las mascotas es un problema, Tonya Roark, copropietaria de All Pro Cleaning en el área del lago Ozarks de Missouri, sugiere usar el modelo Broombi. Lo emplea cuando no quiere dañar la aspiradora. En lugar de cerdas, tiene un borde de silicona electrostática lavable que recoge el cabello y otros desechos sin enredarse.
Haz un seguimiento periódicamente con un trapeador y agua jabonosa. Roark prefiere los trapeadores con cubos de dos tanques, uno para agua limpia y otro para agua sucia. Una buena opción es O-Cedar EasyWring RinseClean, disponible en Amazon, Walmart y directamente del fabricante. Para limpiar y reutilizar los trapeadores, mételos en la lavadora.
Con qué frecuencia usarlos: Barre según sea necesario. Trapea una vez a la semana o con más frecuencia si tienes un niño pequeño o mascotas.
Consejo de profesional: Barre el piso sección por sección, haciendo una pequeña pila para cada área. Al barrer distancias más cortas, se pierden menos partículas en el camino. Después de barrer, usa una toalla de papel húmeda para limpiar las cerdas y limpia periódicamente la escoba con agua y jabón para platos.
Aspiradoras
Tu herramienta clave contra el polvo es una aspiradora, por lo que querrás tener una que obtenga las mejores puntuaciones en las pruebas de CR para limpieza de alfombras y pisos desnudos, succión con manguera y, especialmente, emisiones. Las aspiradoras que sobresalen en esta última prueba, incluidas las que se muestran a continuación, tienen sellos herméticos y filtros excelentes para evitar que los desechos aspirados regresen al aire. “Si todo el sistema no está sellado, no importa qué tan buenos sean los filtros”, aclara Susan Booth, quien supervisa las pruebas de aspiradoras de CR. Las aspiradoras con y sin bolsa han mejorado en la reducción de emisiones, pero un modelo con bolsa elimina el trabajo complicado de vaciar el contenedor de un modelo sin bolsa.
Con qué frecuencia usarlas: Al menos una vez a la semana, especialmente si tienes una familia activa con personas y mascotas yendo y viniendo, vives en una carretera polvorienta o tienes alergias.
Dónde usarlas: Aprovecha los accesorios. Utiliza la herramienta para rincones para llegar a lugares difíciles de alcanzar, como esquinas altas y detrás de muebles, y emplea cepillos en tapizados, pantallas de lámparas, persianas y cortinas. Muchas aspiradoras vienen con control de succión, lo que facilita la limpieza de cortinas o visillos. La mayoría hace esto con un control deslizante de plástico que desvía parte de la potencia de succión de la manguera, pero las aspiradoras de alta gama pueden tener un dial para realizar ajustes más precisos.
Consejo de profesional: Al comprar una aspiradora, presta especial atención a las bolsas y los filtros. “Si estás muy preocupado o eres sensible al polvo, hazte con un modelo con bolsas HEPA o un filtro HEPA”, dice Booth. Los filtros HEPA eliminan al menos el 99.97% del polvo, el polen y otras partículas en el aire. Las bolsas de aspiradora normales y las bolsas HEPA suelen ser intercambiables, pero consulta el manual del propietario para estar seguro. Si el polvo no te resulta especialmente molesto, puedes prescindir de los filtros HEPA.
Todas las aspiradoras aquí se destacan no solo en la recogida de residuos sino también en nuestra prueba de emisiones limpias, la clave para evitar que la aspiradora arroje de nuevo polvo al aire. Puedes encontrar más opciones en nuestras calificaciones de más de 200 aspiradoras y más consejos sobre cómo elegir la adecuada aquí.
¿Realmente necesitas un espray para los muebles?
El 45% de los estadounidenses utilizan un espray para polvo o cera para muebles al limpiar, según una encuesta de CR (PDF) representativa a nivel nacional realizada en abril de 2024 entre 2042 adultos. En superficies duras, un aerosol o un abrillantador pueden ayudar a recoger el polvo y dejar brillo. Pero un paño ligeramente húmedo (seguido, sobre madera, de un paño seco) hace un buen trabajo. Además, los ingredientes de algunos productos pueden plantear problemas de salud o medioambientales, por lo que es posible que prefieras ir a lo seguro y evitarlos, comenta Christopher M. Reddy, doctor que estudia productos sostenibles en el Instituto Oceanográfico Woods Hole en Massachusetts.
Para usar un producto con menos ingredientes preocupantes, considera uno certificado por Made Safe, una organización que examina productos para el hogar. O prueba esta receta casera mezclando ½ taza de jugo de limón con unas gotas de aceite de oliva en una botella, rocía y luego limpia con un paño.
Nota del editor: Este artículo también apareció en la edición de agosto de 2024 de la revista Consumer Reports.