¿Qué tan bien limpian los detergentes ‘suaves’ para la ropa?
Pusimos a prueba las fórmulas para piel sensible de All, Dreft, Tide y otras marcas populares.
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Los padres de niños pequeños, así como los adultos con piel sensible, enfrentan un desafío especial a la hora de lavar la ropa. Necesitan un detergente que elimine eficazmente las manchas difíciles, pero que lo haga sin usar sustancias químicas irritantes o potencialmente dañinas.
Encontrar un detergente que logre este balance puede ser todo un reto, pero las opciones están aumentando. “Todavía es un sector pequeño del mercado, pero sin duda ha aumentado la disponibilidad de detergentes ‘libres de’ y ’suaves’ en todas las marcas principales”, afirma Kelly Moomey, analista sénior de mercado de detergentes de Consumer Reports.
Muchas de las etiquetas de estos detergentes incluyen palabras clave como “free” (libre de), “clear” (sin colorantes), “hypoallergenic” (hipoalergénico), “sensitive skin” (para piel sensible) o “pediatrician recommended” (recomendado por pediatras) para señalar que son adecuados para niños y otras personas con piel sensible, (consulta más abajo qué significan esos términos). Sin embargo, Moomey aconseja no dejarse llevar por las afirmaciones publicitarias, ya que estos detergentes todavía pueden contener alérgenos.
En nuestras calificaciones, cinco detergentes incluyen la palabra “gentle” (suave) en su nombre y 10 incluyen la palabra “free” (libre de), en referencia a la ausencia de ciertos ingredientes. (Algunos utilizan ambos términos). Nuestras calificaciones indican si encontramos que un detergente contiene fragancias, colorantes o abrillantadores ópticos, tres tipos de ingredientes que pueden causar irritación. Si tienes piel sensible o alergias, sitios web como SkinSafe (creado en colaboración con Mayo Clinic y cuyos datos actualmente utiliza CR bajo licencia) ofrecen bases de datos y orientación sobre ingredientes más seguros y alternativas adecuadas.
¿Qué significa “Free & Gentle”?
Los detergentes comercializados como “free & gentle” generalmente no contienen colorantes alergénicos, fragancias, abrillantadores ópticos, fosfatos, ftalatos ni 1,4-dioxano (una sustancia considerada un posible carcinógeno para los seres humanos). según el doctor Eric Boring, PhD, químico del programa de pruebas de seguridad del consumidor de CR.
También suelen estar libres de otras sustancias potencialmente nocivas como laureth-6, laureth-7, pareth C12-16 y polietilenglicol (PEG). También indica que aunque estos químicos no son peligrosos por sí solos, su producción puede formar 1,4-dioxano.
“Los padres deberían tratar de elegir detergentes que no contengan estas sustancias químicas o bien optar por aquellos que hayan sido analizados y se haya comprobado que no contienen 1,4-dioxano”, afirma Boring, quien dirigió un análisis de CR en el 2023 sobre la presencia de sustancias químicas potencialmente peligrosas en cinco detergentes para ropa.
Ninguno de los cinco detergentes, incluyendo dos detergentes tradicionales y tres promocionados como “safe" o “gentle”, presentó niveles preocupantes de ninguna de las sustancias químicas que buscamos. Entre ellas estaban el 1,4-dioxano, ftalatos, fósforo y metales pesados como arsénico, cadmio y plomo.
Boring recomienda que los padres usen detergentes para ropa que indiquen ser libres de ftalatos y fragancias. Los ftalatos son conocidos como disruptores endocrinos, y muchos detergentes con aroma (suelen contener ftalatos) pueden causar alergias, dice. También le advierte a los consumidores que tengan cuidado con las etiquetas que incluyen el término genérico “fragancia”.
“Si un detergente incluye el término ‘fragancia’ en la etiqueta, asegúrate de que también indique los químicos por separado que la componen”, aconseja Boring. Si los ingredientes no aparecen en el sitio web del producto o en una organización de defensa del consumidor, los consumidores pueden llamar al servicio de atención al cliente de la empresa y solicitar más información.
¿Un detergente suave también puede limpiar bien?
Existe una posible desventaja: los detergentes suaves para la ropa suelen usar menos químicos fuertes, que ayudan a limpiar mejor. Pero, ¿son lo suficientemente efectivos?
En nuestras pruebas, los detergentes etiquetados como “free”, “gentle” o “clear” (o alguna combinación de estas palabras) obtuvieron calificaciones generales que variaron desde muy buenas hasta regulares (lo que consideramos una calificación poco favorable). Las marcas Kirkland, Tide, Persil y All se encuentran entre los mejores detergentes suaves, mientras que Dreft, All Mighty Pacs, Arm & Hammer, Seventh Generation, y Target’s Up & Up Free+Clear no cumplieron con las expectativas.
Aunque su capacidad de limpieza es inferior a la de muchos detergentes líquidos, solo los cuadritos de detergente Tide Evo Free & Gentle obtuvieron una calificación de desempeño aceptable entre esos detergentes. Las toallitas o hojas de detergente y los detergentes en polvo obtuvieron los peores resultados entre los detergentes suaves para la piel, con calificaciones que fueron desde mediocres hasta muy deficientes. En general, las toallitas o hojas de detergente no limpian bien, por lo que no las recomendamos. Los consumidores podrían tener que buscar un balance entre un detergente suave y el nivel de limpieza que buscan, y tomar una decisión a partir de eso. "Para las personas con problemas de sensibilidad, un menor desempeño de limpieza podría no ser tan importante", dice Larry Ciufo, quien supervisa las pruebas de detergentes para ropa de CR.
Más allá de la etiqueta
Entonces, ¿puedes estar seguro de que un detergente es lo suficientemente suave para ti o tu hijo solo porque indica que lo es o porque tiene la imagen de un adorable niño pequeño en el envase?
Los detergentes para ropa requieren surfactantes, enzimas y otros químicos para limpiar de forma efectiva. Si tu o tu hijo tienen la piel especialmente sensible o tienen alergias específicas, es posible que debas leer más allá de lo que dice la etiqueta.
“Los padres deben entender que sus hijos podrían ser alérgicos a un detergente a pesar de que se promociona como “free & clear” debido a la presencia de alérgenos o químicos irritantes”, afirma Boring. En nuestras calificaciones de detergentes, indicamos si contienen fragancias, colorantes y abrillantadores ópticos añadidos, ingredientes que pueden irritar la piel sensible.
La etiqueta Safer Choice de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ayuda a los consumidores a encontrar detergentes más seguros al identificar productos que cumplen con criterios de protección de la salud humana y del medio ambiente, y que han demostrado un buen desempeño en las pruebas. También pueden consultar ‘Smart label’, un recurso desarrollado por marcas y distribuidores de detergentes que enumera los principales ingredientes. La lista de detergentes suaves del Environmental Working Group (EWG), que incluye marcas exclusivas como 9 Elements, Attitude, Better Life y Common Good, identifica aquellos que cumplen con los estándares de salud y transparencia de esta organización. Los detergentes para ropa con aromas fuertes se encuentran entre los productos que más preocupan en la lista del EWG.
Cómo CR prueba los detergentes para ropa
CR analiza detergentes líquidos, en cápsulas y toallitas o hojas para medir su nivel de limpieza. Más del 30% de los detergentes que probamos se promocionan como suaves, para piel sensible o libres de tintes y fragancias.
En nuestras pruebas, lavamos muestras de tela manchadas con sangre, aceite de cuerpo, chocolate, café, tierra, pasto y aderezo para ensaladas– manchas difíciles de quitar– para poder identificar diferencias entre los detergentes. Nuestros evaluadores utilizan un colorímetro (un dispositivo que mide la intensidad del color) para comparar las manchas de las muestras lavadas con detergente con muestras idénticas lavadas solo con agua. También evaluamos que tan bien los detergentes tratan las manchas antes del lavado y cómo limpian en agua dura.
Los mejores detergentes para niños y personas con piel sensible
A continuación, encontrarás los detergentes de ropa mejor calificados en nuestras pruebas que promocionan como suaves o libres de ciertos químicos. Revisa las etiquetas para usar la cantidad correcta, ya que los detergentes marcados como 2X o 10X son más concentrados, lo que significa que no necesitas tanta cantidad para una limpieza efectiva. Usar demasiado puede dejar residuos en la ropa, lo que podría aumentar la sensibilidad.