Ventajas y desventajas de las lavadoras y secadoras todo en uno

Los combos de lavadora y secadora lavan la ropa de la misma manera que las lavadoras tradicionales: lavan, centrifugan y enjuagan, luego tiran el exceso de agua y detergente por el desagüe. Su mecanismo para secar la ropa, sin embargo, es diferente.

Las máquinas combinadas que hemos probado secan la ropa utilizando tecnología de secado por condensación o tecnología de bomba de calor de bajo consumo, que tardan más en secar la ropa que las secadoras tradicionales que expulsan la humedad al exterior. (La mayoría de las lavadoras y secadoras combinadas no tienen ventilación y requieren un desagüe o un depósito que recoja el agua para eliminar la humedad).

Las secadoras de condensación calientan el aire en el tambor para absorber la humedad de la ropa, luego pasan el aire caliente y húmedo a través de un intercambiador de calor frío que condensa la humedad y la drena a través de una línea de drenaje.

Una secadora con bomba de calor también utiliza aire caliente para absorber la humedad, que pasa a través de un evaporador que recoge el agua y reutiliza el aire caliente en un sistema de circuito hasta que la ropa está seca. Es posible que la ropa de una secadora con bomba de calor no se sienta tan seca o caliente al tacto como la que se seca en una secadora tradicional hasta que se sacude.

A pesar de la cantidad de tiempo que tardan en secar la ropa, las secadoras con bomba de calor son muy eficientes en consumo de energía y utilizan al menos un 28% menos de energía que una secadora estándar, según Energy Star. Por ejemplo, en nuestras pruebas, la lavadora y secadora con bomba de calor todo en uno GE Profile PFQ97HSPVDS tardó 3½ horas en secar una carga de ropa de 12 libras, pero consumió la mitad de energía que la GE Profile PFD95ESPTDS, una secadora eléctrica de carga frontal que secó una carga del mismo tamaño en menos de una hora.

Pero las secadoras con bomba de calor tienen una peculiaridad: expulsan aire frío como parte del proceso de secado, lo que puede tener un efecto similar al de un aire acondicionado. Esto puede apreciarse más en los meses de verano que en los de invierno. Aunque su compra generalmente cuesta más, las secadoras con bomba de calor pueden beneficiarse de algunas rebajas fiscales.

Como utilizan temperaturas más bajas, las secadoras con bomba de calor también superan a las secadoras por condensación en cuanto a eficiencia. “Las secadoras de condensación secan más rápido y utilizan una temperatura más alta, por lo que son menos eficientes en consumo de energía que las secadoras con bomba de calor”, dice Handel. Es más difícil decir si las secadoras de condensación son más o menos eficientes en consumo de energía que las secadoras tradicionales con ventilación; nuestras pruebas no son concluyentes. Pero, dice Handel, “creo que se podría afirmar que, en general, las secadoras con bomba de calor son las más eficientes, las secadoras de condensación están en el medio y luego vienen las eléctricas tradicionales”.

Ahorran espacio. Como una sola unidad, las combinaciones de lavadora y secadora pueden ahorrar espacio en tu cuarto de lavado, especialmente si no tienes sitio para dos máquinas. La mayoría miden unas pulgadas menos que las lavadoras tradicionales de carga frontal (aunque el modelo GE que probamos era bastante más alto, así que asegúrate de verificar las medidas del modelo que deseas comprar). Como no tienen ventilación, no necesitan un conducto de extracción. Puedes colocarlas a lo largo de cualquier pared con línea de agua, incluso en una cocina o baño. Además, es posible que no necesites el tomacorriente de 220 voltios que requieren la mayoría de las secadoras convencionales; las cuatro máquinas combinadas probadas por CR funcionan todas con 110 voltios.

Aún puedes lavar y secar por separado. Puedes optar por usar estas máquinas como lo harías con una lavadora normal, usando solo un ciclo de lavado o solo de secado. Pero eso anula una de sus principales ventajas. (En nuestras pruebas, ejecutamos los ciclos por separado).

Puedes controlar tu horario. Las lavadoras todo en uno prometen que se acaban los ciclos de lavado, la vigilancia de las secadoras y tener que entrar en acción rápidamente con el pitido de una alarma. Las lavadoras combinadas son cómodas porque ofrecen carga de una sola vez y lavado y secado automático, y algunas máquinas no necesitan limpiar el filtro de pelusa (los modelos LG y Whirlpool de nuestras calificaciones tiran la pelusa por el desagüe). 

Son lavadoras eficientes. Los cuatro modelos que probamos demostraron ser lavadoras silenciosas y de alto rendimiento, con un alto y excelente consumo de energía y agua, y muy cuidadosas con los tejidos.

Pueden ser caras. Las lavadoras y secadoras todo en uno pueden costar $2,000 o más. La buena noticia es que los precios se están estabilizando (la lavadora y secadora combinada de GE se lanzó por casi $2,900 y ahora tiene un precio de menos de $1,800). En comparación, la lavadora y secadora Whirlpool que probamos cuesta aproximadamente lo mismo que una de carga frontal Whirlpool en nuestras calificaciones.

Los tiempos de secado son largos. Como ya se ha dicho, una carga de ropa puede llevar horas en secarse en una máquina combinada. “La lavadora combinada que probamos recientemente se tardó más de 3 horas en secar una carga de 12 libras y más de 2 horas una carga de 8 libras”, dice Handel. (Los puntajes de rendimiento de secado de CR combinan los resultados de las pruebas de tres tipos de carga: una carga de 12 libras de jeans y toallas principalmente de algodón, una carga de 8 libras de sintéticos mixtos y una carga de 3 libras de prendas delicadas). Handel dice que los tiempos de secado pueden variar mucho entre las secadoras con bomba de calor y las de condensación. Los cuatro modelos que CR probó funcionan con 110 voltios, en comparación con los 220 voltios que necesitan la mayoría de las secadoras eléctricas convencionales. Menos voltaje significa que se puede suministrar menos energía para el calor, lo que puede prolongar los tiempos de secado, dice Handel.

La capacidad del tambor es limitada. Los combos de lavadora y secadora varían en tamaño, desde compactos hasta grandes, con capacidades de tambor que van desde 1.6 pies cúbicos a 5.3 pies cúbicos, más típico de las lavadoras que de las secadoras. En comparación, la capacidad del tambor de las secadoras eléctricas y de gas tradicionales varía de 7 a 9 pies cúbicos. Eso significa que hay menos espacio para que circule el aire, lo que prolonga los tiempos de secado (y cuanto mayor es la carga, menor será la circulación). El tiempo de secado prolongado influye en la baja puntuación de rendimiento de secado en nuestras calificaciones. Además, solo los combos de mayor capacidad pueden lavar artículos grandes y voluminosos, como edredones (CR recomienda una capacidad de al menos 4.5 pies cúbicos para lavarlos). Invertir en un combo de tamaño grande con un tambor de mayor capacidad también puede mejorar el rendimiento y los tiempos de secado.

No se puede lavar y secar al mismo tiempo. Las máquinas todo en uno no te permiten realizar varias tareas a la vez, lavando la siguiente carga mientras se seca otra. Entonces, hacer cuatro cargas en un día puede llevar de 8 a 10 horas. ¿Quién tiene tanto tiempo? Y la doble funcionalidad puede resultar poco práctica si lavas mucha ropa delicada que no quieres poner en la secadora. Si es así, tendrás que programar las funciones de la lavadora y secadora de forma independiente.

Las combinaciones de lavadora y secadora pueden hacerlo todo si les das tiempo. Es más difícil determinar si facilitan el lavado de la ropa. No hay duda de que hacen que el día de lavado sea más largo que usar una sola lavadora y secadora. No obstante, la comodidad está en el ojo de la persona que lava.

Las lavadoras combinadas que hemos probado, no obtienen buenas puntuaciones en las pruebas de rendimiento de CR. Entonces, antes de invertir en una combinación de lavadora y secadora todo en uno, considera si es adecuada para tu hogar y estilo de vida. Si tu casa carece de lavandería o ventilación, una combinación de lavadora y secadora podría ser una buena solución. Pero ten en cuenta que los tiempos de secado excesivamente largos pondrán a prueba tu paciencia. (Y como dijo Tom Petty, “la espera es la parte más difícil”). Aunque estas máquinas pueden brindarte un pequeño respiro, en realidad no ahorran tiempo en general. Y seguirás doblando la ropa tú mismo.

Probamos cuatro combinaciones de lavadora y secadora todo en uno en cuanto a rendimiento de lavado y secado, eficiencia de agua y energía, ruido, delicadeza, vibración y comodidad. Las máquinas que probamos van desde 4.5 pies cúbicos a 5.3 pies cúbicos, y las cuatro cuentan con la certificación Energy Star.