Cómo sobrevivir un apagón prolongado

Durante un apagón, tu teléfono celular es tu salvavidas y es probable que desees mantenerlo cargado en caso de una emergencia.

Debido a que no puedes depender de tu teléfono indefinidamente, anota los números y las direcciones que puedas necesitar, como un hospital cercano, una escuela que proporcione suministros, la biblioteca local o un refugio contra tormentas u otros lugares públicos que puedan tener electricidad. Esos son lugares donde podrás recargar tus dispositivos electrónicos y comunicarte con tus seres queridos.

Luego conserva la duración de la batería de tu teléfono cambiando el teléfono a una configuración de ahorro de energía, como avión o modo económico.

Si te encuentras dirigiéndote a un refugio o biblioteca local, es una buena idea llevar una barra de enchufes, dice Maria Rerecich, directora sénior y jefa de pruebas de productos para CR.

De esa manera, cuando encuentres energía, puedes cargar varios dispositivos a la vez o compartir la estación de carga improvisada con otros.

En casas que se han quedado sin electricidad pero que han sufrido pocos daños, puedes cocinar con seguridad en una estufa de gas. Pero probablemente necesites encender el quemador con un cerillo o un encendedor porque el encendido electrónico de una estufa no funcionará si no hay electricidad. (Así que asegúrate de tenerlos a la mano.) Y si tienes una parrilla de gas, cocinar con ella es otra opción. Si pudiste guardar correctamente tu parrilla antes de la tormenta en un espacio seco, como un garaje, y la parrilla no tiene daños por agua ni el tanque de gas, debería ser seguro sacarla y usarla para asar alimentos.

Si te preocupa que la parrilla o el tanque hayan sufrido daños durante una tormenta, revisa si hay fugas de gas. Llena una botella con atomizador con agua y una cucharada de jabón para platos. Con el tanque de propano abierto, rocía el tanque y la manguera de goma. Si hay una fuga, se formarán burbujas cerca del punto donde sale el gas. Eso indica que no es seguro usar la parrilla.

Si tu parrilla de gas es segura para usar, todavía tendrás que decidir qué cocinar. CR tiene una guía de alimentos que se puede preparar o comer que no se echan a perder tan rápido.

Tu refrigerador sin electricidad puede mantener los alimentos a una temperatura segura —por debajo de los 40 °F— durante unas 4 horas, en promedio. Cocina cualquier alimento perecedero (carne cruda y queso blando, especialmente) dentro de este período de tiempo; de lo contrario, tira estos artículos. Incluso después de ese período de 4 horas, los alimentos pueden pasar 2 horas adicionales por encima de los 40 °F antes de que se vuelvan peligrosos para cocinar. Un congelador lleno debe permanecer frío durante aproximadamente 48 horas después de que se corta la energía; un congelador medio lleno debe permanecer frío durante unas 24 horas. Si no estás seguro de la temperatura de los alimentos que piensas cocinar o comer, puedes revisarla con un termómetro de lectura instantánea.

Todo lo que cocines, pero no comas, deberás tirarlo después de 2 horas porque no tendrás forma de mantenerlo lo suficientemente frío para evitar que se eche a perder. (Siempre puedes compartir con los vecinos). Es bueno saberlo: muchas pólizas de seguro para propietarios de viviendas cubrirán el costo de reemplazo de los alimentos en mal estado, por lo que realmente no vale la pena correr el riesgo de consumirlos.

Si tu casa se inunda, siempre tira cualquier alimento que pueda haber estado en contacto con las aguas de la inundación, aconseja la guía del Departamento de Agricultura sobre seguridad alimentaria durante tormentas y huracanes.

Hacer funcionar un generador de manera incorrecta puede matarte en tan solo 5 minutos si la concentración de monóxido de carbono es lo suficientemente alta. Y sucede: hasta 85 personas mueren cada año por intoxicación con monóxido de carbono relacionada con los generadores, según datos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor.

Nunca hagas funcionar tu generador portátil en la casa o en tu garaje Usa un generador lo más lejos posible de la casa (CR recomienda al menos 20 pies de distancia) y dirige el escape lejos de las puertas o ventanas. Si no tienes un interruptor de transferencia instalado, puedes instalar un cable de extensión apto para exteriores del calibre adecuado desde los tomacorrientes del generador hasta los aparatos individuales, siempre que los cables tengan el valor nominal adecuado y siga ciertas precauciones. El calibre del cable de extensión que requiere su generador se especificará en el manual del usuario.

Esto incluye cualquier cosa con circuitos eléctricos, desde tu microondas hasta tu refrigerador y tu televisor.

No hay un orden particular a seguir; solo necesitas desconectar los enchufes de los tomacorrientes para evitar posibles daños eléctricos. O si te sientes cómodo haciéndolo, puedes apagar el interruptor principal.

“Cuando las líneas eléctricas se dañan durante las tormentas, puede haber un pico o una sobrecarga en la línea”, dice John Galeotafiore, director asociado de pruebas de productos en CR. “Desenchufar tus electrodomésticos puede evitar que se dañen debido a una subida de la corriente cuando la compañía de servicios restablezca la energía”.

Si ves luces en la calle u otras casas en tu cuadra que han encendido sus luces con éxito, sabrás que la energía está nuevamente encendida.

Si tu familia y tu hogar están sanos y salvos, comunícate con los vecinos y familiares cercanos para informarles. Verifica si los vecinos mayores pueden arreglárselas cuando las luces no están encendidas, o si quieren o necesitan tu ayuda. Diseña un sistema para actualizar a todos, si es necesario.

Si el apagón parece no tener fin, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias recomienda buscar un lugar alternativo con electricidad y calefacción o aire acondicionado, suponiendo que se pueda conducir de manera segura en las carreteras. Lleva tu bolsa de emergencia o tu bolsa de emergencia médica y cualquier otro suministro que puedas necesitar. Informa a tus vecinos y familiares a dónde planeas ir.