Conforme las mamografías se han vuelto más comunes, también lo han hecho las biopsias. Actualmente, casi 16 millones de mujeres en Estados Unidos reciben una.
Y casi al 10% de las mujeres de entre 40 y 59 años que se han realizado una mamografía cada año durante una década se les dirá al menos una vez que necesitan una biopsia. La mayoría indica que no hay presencia de cáncer. Aún así, una biopsia puede provocar preocupaciones y exámenes de seguimiento.
Quién debe realizarse pruebas de detección. Si bien muchas mujeres se realizan mamografías cada año comenzando a los 40 años, la investigación no ha mostrado de manera concluyente que hacerlo salve más vidas de las que se salvan al comenzar un poco más adelante, y hacerse las pruebas de detección con menos frecuencia. Y las pruebas de detección comenzadas a menor edad, aunadas a pruebas de detección frecuentes aumentan las probabilidades de una biopsia. El Grupo de trabajo de servicios preventivos (Preventive Services Task Force) de Estados Unidos, un grupo independiente que desarrolla recomendaciones para el gobierno, indica que las mujeres de 50 a 74 años de edad deben realizarse mamografías cada dos años. Otras mujeres deben hablar con su médico para ver si hacerse esta prueba tiene sentido para ellas.
Cuándo necesitas una biopsia. Normalmente necesitas una si tú o tu médico sienten una protuberancia en el seno o si una mamografía detecta una masa o pequeños puntos de calcio acomodados en forma de racimo o en una fila. Estas calcificaciones pueden ser una señal temprana de cáncer de seno.
Cuando puedes esperar y ver qué pasa. Si una imagen anormal no ofrece resultados definitivos, muchos radiólogos recomiendan una biopsia por reflejo, sólo para estar seguros. Pero en esa situación, puede ser una buena idea simplemente repetir los estudios de imágenes en unos cuantos meses, según el doctor Clifford Hudis, M.D., director del servicio de medicina de seno en Memorial Sloan Kettering Cancer Center en New York City. Lo mismo aplica incluso si se encuentra una lesión pequeña.
Lo que debes saber. Las biopsias en ocasiones pueden no ser claras. En ese caso, un cirujano puede tener que extraer una muestra más grande de tejido para examinarla.