¿Cuándo es el mejor momento para tomarte la presión arterial?
La consistencia es lo más importante
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¿A qué hora deberías medirte la presión arterial? Aquí te damos la respuesta a esta pregunta tan frecuente: según la Asociación Americana del Corazón, lo más importante es medirla a la misma hora todos los días, independientemente de cuál sea esa hora.
Dicho esto, algunos expertos recomiendan medir la presión arterial un rato después de despertarse (si es posible), antes de desayunar o de tomar cualquier medicamento.
Tomar la presión arterial por la mañana te ayudará a "hacerte una idea de cómo está tu presión arterial sin medicamentos para reducirla y sin los efectos de la cafeína", dice la doctora Joyce Oen-Hsiao, MD, cardióloga de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven.
No obstante, resulta fundamental que elijas un momento en el que sepas que podrás mantener la constancia día tras día. “El cuerpo posee ciclos naturales en los que la presión arterial puede subir o bajar ligeramente, dependiendo de la hora del día”, afirma el doctor Nicholas Ruthmann, cardiólogo del Instituto del Corazón, Vascular y Torácico de la Cleveland Clinic. “La presión arterial alcanza su punto más bajo mientras dormimos; aumenta un poco por la mañana al despertar y, a menudo, vuelve a descender a media mañana, una vez que nos sentamos y tomamos un ligero desayuno”.
¿Con qué frecuencia debes medirte la presión arterial?
Tu médico puede orientarte al respecto, según sea tu situación particular.
En general, si tu presión arterial es estable y gozas de buena salud, Ruthmann señala que no es necesario medirla más de una vez al día, o incluso cada varios días. Sin embargo, si has sido diagnosticado con hipertensión y estás trabajando con tu médico para intentar controlarla mediante medicación, lo ideal es que la midas una primera vez por la mañana y una segunda vez por la noche, añade Ruthmann. Una hora después de la cena, cuando estás más relajado, es un buen momento para esa segunda lectura, según Oen-Hsiao. Solo debes asegurarte de que esas dos lecturas se realicen a una hora consistente todos los días.
Cuando comiences a medirte la presión arterial por primera vez, Ruthmann recomienda tomar dos o tres lecturas consecutivas en cada ocasión. De este modo, podrás comparar las lecturas para asegurarte de que sean aproximadamente iguales. “A menudo, la primera medición de la presión arterial resulta más elevada que las mediciones posteriores”, comenta Ruthmann. A medida que realices mediciones a lo largo de días o incluso semanas, lleva un control anotándolas en un registro o un diario. “Si bien es normal que exista cierta variación natural en tus lecturas de presión arterial, una tendencia observada a lo largo del tiempo puede ayudar a tu médico a determinar mejor el rumbo que debe seguir para crear un plan de tratamiento adecuado para ti”, afirma.
Ten en cuenta que es normal que tu presión arterial suba y baje a lo largo del día. Además de las fluctuaciones diarias habituales, la presión arterial también puede aumentar con el clima frío y disminuir con el calor, así como elevarse debido al estrés, la ansiedad, la cafeína o el ejercicio físico. Ciertos medicamentos de venta libre, como los descongestionantes o los antiinflamatorios no esteroideos (NSAID en inglés), también pueden provocar un aumento de la presión arterial; al igual que una comida abundante, como una cena con un filete, dice Ruthmann.
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Consejos para medirte la presión arterial
Además de tomarte la presión arterial aproximadamente a la misma hora todos los días, también es importante hacerlo correctamente. Ruthmann recomienda utilizar un monitor automático de brazo (con brazalete), en lugar de uno de muñeca o de dedo, que resulta menos fiable. (Todos los monitores de presión arterial recomendados en las calificaciones de CR utilizan un brazalete de brazo). Lleva el monitor al consultorio de tu médico una vez al año para que pueda verificar que lo estás utilizando correctamente y que las mediciones que te realizas son detalladas.
Para obtener una lectura adecuada, siempre debes abstenerte de consumir cafeína y alcohol, de fumar y de hacer ejercicio durante los 30 minutos previos a la medición; vacía la vejiga; siéntate en silencio durante unos minutos antes de comenzar y pon la espalda recta y apoyada, los pies planos sobre el suelo y el brazo aproximadamente a la altura del corazón, apoyado sobre una superficie como una mesa. Consulta nuestros consejos para obtener más información sobre cómo utilizar un monitor de presión arterial y cómo lograr una lectura minuciosa. También es importante utilizar un monitor preciso; a continuación, encontrarás algunas opciones recomendadas por CR.