Nuestro análisis sugiere que los altos precios de los medicamentos genéricos y de marca provienen en parte de una batalla por el lucro entre industrias gigantescas: las grandes farmacéuticas y las compañías aseguradoras, en donde los consumidores quedan atrapados en el medio. Por un lado, las compañías farmacéuticas culpan a las compañías aseguradoras por trasladar los altos costos a los consumidores. Y por su parte, las compañías aseguradoras señalan a los medicamentos con precios muy altos para los que existen pocas o ninguna alternativa, lo que afecta finalmente cuánta cobertura reciben las personas de parte del seguro y cuánto tienen que pagar de su bolsillo.
El problema
2 MEDICAMENTOS ANTIGUOS SE COMBINAN PARA VOLVERSE UN SOLO MEDICAMENTO ‘NUEVO’ Y COSTOSO
En 2013, Susan Umbaugh, de 71 años, de Rogers, Ark., recibió una muestra gratis de un medicamento llamado Treximet para la migraña. El medicamento funcionó bien, de manera que Umbaugh obtuvo un suministro para tres meses (27 píldoras) por $92 y su seguro médico cubrió los $679 restantes. En menos de un año, cuando ella fue a surtir de nuevo la misma receta, le cobraron $827 y su compañía aseguradora tuvo que pagar $1,053. Ahora ella no puede darse el lujo de volver a surtir su receta con tanta frecuencia, así que está usando menos del medicamento y espera que le dure todo el año. "Después de eso, no sé [lo que voy a hacer], ya que es demasiado costosa".
La razón
GlaxoSmithKline creó el "nuevo" medicamento, Treximet, al combinar en una píldora 2 medicamentos genéricos antiguos, sumatriptan, el genérico de Imitrex y naproxeno, el genérico de Aleve. En 2014, la compañía vendió el Treximet a Pernix Therapeutics, lo que aumentó el precio en más del doble.
La solución
No existe un genérico para el Treximet, pero sus dos ingredientes principales están disponibles como genéricos con una dosis similar. Encontramos el naproxeno de 500 mg por $4 en Walmart y un suministro para tres meses de varias dosis de sumatriptan por menos de $45 en HealthWarehouse.com. Umbaugh podría ahorrar tanto como $790 por un suministro para tres meses.
"Incluso, aun cuando más pacientes tienen cobertura de seguro médico, muchos más están enfrentando los altos deducibles de los gastos de farmacia y los crecientes costos de desembolso directo, así como otros obstáculos para la atención médica, poniendo en riesgo su capacidad de seguir con la terapia necesaria", dice Holly Campbell, representante de PhRMA, una asociación de la industria que representa a los fabricantes farmacéuticos.
"Si hay solo un tratamiento y no hay otras alternativas ni competencia, entonces es ahí donde se encuentra el desafío", dice Matt Eyles, vicepresidente ejecutivo de políticas y asuntos normativos en America's Health Insurance Plans (AHIP), una organización de comercio nacional para la industria de seguros médicos.
El primer paso para intentar corregir los precios para el bien del consumidor es entender y reconocer cómo llegamos a este punto. Aquí incluimos una revisión detallada de las razones por las cuales los costos de los medicamentos se están incrementando: