La ayuda más obvia que las compañías farmacéuticas pueden brindar es cobrar menos, o al menos reducir el ritmo al que aumentan los precios. Existe un precedente: el aumento de los precios de los medicamentos en la década de 1990 causó un clamor público y audiencias en el Congreso. Y al temer el control de los precios, 9 compañías farmacéuticas, lideradas por Merck, hicieron un compromiso para mantener el aumento de los precios en o debajo del aumento de la inflación.
"La industria farmacéutica tiene derecho a obtener ganancias", dice Riley de ACP, pero también tiene una "obligación moral" de ser transparente acerca de su asignación de precios porque se beneficia grandemente de la investigación financiada por el gobierno. "Los contribuyentes estadounidenses han proporcionado el capital de riesgo para financiar estos productos", indica. "El público merece recibir un retorno sobre esa inversión en forma de medicamentos que puedan pagar". Pero los representantes de la industria farmacéutica consideran que el enfoque en el precio por sí solo está equivocado y representa una amenaza al "desaprovechar nuestra oportunidad de ingresar a la siguiente oleada de progreso médico", dice Campbell en PhRMA.
Los estados están empezando a defenderse. En junio pasado, Vermont aprobó la primera legislación en Estados Unidos que requiere que las compañías farmacéuticas justifiquen los altos costos y los aumentos en los precios y que calculen el efecto financiero sobre las primas de seguro con un grupo seleccionado de medicamentos. California está considerando actualmente un proyecto de ley similar.
El problema
EL CAMBIO EN LA COBERTURA DE SEGURO HACE QUE LOS PRECIOS AUMENTEN
La hija de 12 años de Dawn Conrow en Chesapeake, Va., recibió un diagnóstico de trastorno de déficit de atención con hiperactividad (ADHD) y ha tomado Vyvanse para tratarlo, que le funciona bien. Con el seguro de la familia, el copago del medicamento es de $50. Pero hace dos semanas el esposo de Dawn se quedó sin trabajo y la familia entonces perdió su cobertura de seguro médico. Sin seguro, el medicamento cuesta $293 al mes.
La razón
No hay un medicamento genérico de Vyvanse (lisdexanfetamina). Incluso con $60 de descuento del fabricante, la familia no puede pagar el medicamento. Conrow está considerando que su hija deje de tomar el medicamento durante el verano. "Si tengo que elegir, le daré el medicamento durante el año escolar", indica ella.
La solución
Con el médico de la familia, la hija de Conrow puede considerar probar un genérico más antiguo, dextroanfetamina, el cual, de acuerdo con la marca del medicamento del fabricante, aprobada por la FDA, es en lo que Vyvanse se convierte una vez que se metaboliza en el cuerpo. Es posible que tenga que tomar la dextroanfetamina varias veces al día (Vyvanse se toma solo una vez) y podría tener otros efectos secundarios. Lo encontramos aproximadamente a $22 al mes en una tienda Target en Chesapeake, Va., usando un cupón de GoodRx.