Mantén tu auto en buen estado
Consejos sobre dónde reparar tu auto, y cómo ahorrar mucho dinero haciendo el mantenimiento correcto
Abbe Herzig llevó el Honda Accord 2006 de su hija universitaria a un taller para que le hicieran la inspección de seguridad anual. El auto no pasó la prueba, y el taller le recomendó la sorprendente cantidad de $3,300 de trabajo para cambiar piezas de suspensión desgastadas que el mecánico dijo haber encontrado.
Preocupada por si lo que le sugerían era innecesario, Herzig llevó el auto a otro taller local, donde pasó la inspección rápidamente. "Pero yo me preguntaba si el segundo taller había examinado siquiera el auto", dice.
Así que cuando llevó el auto a un tercer taller -donde le habían cambiado un neumático de otro auto- les contó del presupuesto caro del primer taller. El mecánico la llevó al taller para mostrarle las partes del auto que necesitaban atención inmediata para garantizar la seguridad. Le aseguró que el auto estaba bien por el momento.
- Dónde reparar tu auto: Concesionarios Talleres independientes Cadenas de talleres
"El simple hecho de consultar a otra persona me ahorró mucho dinero", dice Herzig. Además, como el mecánico se tomó la molestia de enseñarle lo que necesitaba y por qué, ella confió más en la necesidad de hacer el trabajo propuesto. Y al pedir otra opinión, pudo rebajar la factura de la reparación del auto de su hija a un poco menos de $2,000.
Como descubrió Herzig, hacer el mantenimiento y las reparaciones periódicas que necesita tu auto -y encontrar un mecánico de confianza que lo haga- puede ser todo un reto. Sin embargo, dado que los autos que circulan por las carreteras estadounidenses tienen una antigüedad promedio de 12.5 años en 2023, según el Bureau of Transportation Statistics (Oficina Federal de Estadísticas de Transporte), es importante estar al tanto del mantenimiento y las reparaciones menores antes de que se conviertan en problemas mayores -y más caros-.
De hecho, según los expertos en autos de CR, mantener tu auto en buen estado es lo mejor que puedes hacer para que dure más. "Estar al tanto del mantenimiento periódico y hacer las reparaciones antes de que se generen otros problemas te ahorrará dinero a largo plazo", dice John Ibbotson, mecánico jefe del Centro de Pruebas de Autos de Consumer Reports. "Pero también deberías pensar en dónde haces ese mantenimiento. Puede que te ahorres unos dólares yendo a cualquier taller que ofrezca los precios más baratos, pero si quieres un servicio constante y fiable, lo mejor es encontrar un taller en el que confíes y quedarte con él".
Ir al mismo taller también significa que el lugar tendrá un registro del trabajo hecho y sabrá qué piezas debe vigilar, dice Ibbotson. "Eso facilita que sigas un programa de mantenimiento regular para mantener el auto en buen estado, y que ellos puedan predecir cuándo es probable que hagan falta ciertas reparaciones", dice. Por ejemplo, si el auto tiene una fuga de aceite, ellos lo sabrán, y te avisarán cuando se convierta en una fuga importante que haya que arreglar.
¿Cómo encontrar el mejor taller para ti? Empieza por conocer tus opciones.
Hay tres tipos básicos de talleres: los departamentos de servicio de los concesionarios, los talleres de propiedad independiente y las cadenas. La mejor opción para ti depende de tu auto y de tu situación.
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Concesionarios
Los departamentos de servicio de los concesionarios suelen ser excelentes durante los primeros años, cuando tu auto nuevo está bajo la garantía. Esto es así sobre todo si no piensas conservar el auto por mucho más tiempo. Un auto que ha sido revisado en el concesionario puede ser más atractivo para los compradores potenciales, incluido el propio concesionario. Sin embargo, los costos de mano de obra más elevados no suelen valer la pena.
"Los departamentos de servicio son un centro de beneficios para el concesionario", dice Mike Crossen, mecánico del Centro de Pruebas de Autos de CR, que también es técnico certificado por la Automotive Service Excellence (Excelencia en el Servicio Automotriz, o ASE) con años de experiencia trabajando en departamentos de servicio de concesionarios. "Están obligados a ocuparse de las reparaciones en garantía y de los retiros del mercado, pero también ofrecen otros servicios de reparación que podrían ser más baratos si se hacen en otro sitio".
Illustration: Elias Stein Illustration: Elias Stein
El concesionario tendrá las piezas originales de fábrica para tu vehículo, así como técnicos formados por el fabricante para estar familiarizados con las reparaciones específicas de la marca. Los concesionarios también están equipados con costosas computadoras de diagnóstico de fábrica. Según la encuesta de CR sobre talleres de reparación, las calificaciones de satisfacción sobre los departamentos de servicio de los concesionarios van de muy buenas (Acura, Lexus, Mazda y Volvo) a no tan buenas (Jeep y Kia). Así que tu experiencia puede depender del tipo de auto que tengas.
Son lo mejor para…
Arreglar fallos del sistema de información y entretenimiento: "Si la pantalla del centro de tu tablero tiene la costumbre de congelarse, o los controles de climatización activados por pantalla táctil no funcionan, el concesionario es el lugar más indicado para encontrar a alguien con los conocimientos necesarios para arreglar problemas a los que quizá sólo pueda acceder un técnico autorizado de fábrica", dice Ibbotson.
Precio: Varía mucho
Recalibrado del sistema de seguridad: "Cualquier cosa, desde una fisura en el parabrisas hasta una pequeña abolladura en el guardabarros, puede alterar la calibración de los sensores que hacen que funcionen equipamientos como la frenada automática de emergencia y el control de crucero adaptativo", dice Ibbotson. Los sensores pueden estar situados en el plástico fino que cubre los parachoques o en el interior del parabrisas. Muchos talleres independientes no están equipados para recalibrar los sensores de modo que puedan calcular con precisión la posición del auto en relación con otros autos y los peligros de la carretera. Lo más probable es que el concesionario tenga el equipo y la experiencia necesarios para hacer este trabajo correctamente.
Precio: $300 - $600
Actualizaciones del software: Los autos modernos son básicamente computadoras rodantes, con docenas o cientos de módulos informáticos que controlan todo, desde los cristales eléctricos hasta el funcionamiento del motor y la transmisión. " Un fallo del software puede causar muchos problemas -una transmisión que no cambia bien o luces exteriores que no se encienden, por ejemplo- y puede tener que solucionarse en el concesionario, que debería tener técnicos formados en estos problemas específicos", dice Ibbotson. Los autos más nuevos pueden recibir actualizaciones del software de forma inalámbrica, pero los más antiguos necesitarán ver a un técnico si tienen algún problema.
Precio: $150 - $200 (más para las marcas de lujo)
Reparaciones en garantía y retiros del mercado: Cuando un fabricante emite un retiro del mercado por cosas como componentes defectuosos del airbag o mal funcionamiento de los frenos, el concesionario arreglará el problema gratuitamente. Lo mismo ocurre con los autos defectuosos que aún tienen garantía de fábrica. "Un taller independiente podría arreglar el problema, pero tendrías que pagar", dice Ibbotson.
Precio: $0
No son tan buenos para…
Ahorrar dinero en servicios y reparaciones que podrían hacerse en un taller independiente cualificado por menos dinero.
Los propietarios de autos prefieren los talleres independientes
Consulta los resultados de la encuesta exclusiva para miembros de CR.
Talleres independientes
Los talleres independientes pueden ser una gran opción para quien desee un servicio de primera de técnicos experimentados, pero también para quien quiera ahorrar dinero en piezas y mano de obra en comparación con lo que podría cobrar un concesionario. Según la encuesta de talleres de reparación de CR, los talleres independientes obtuvieron puntuaciones excelentes en honestidad, calidad del trabajo, tiempo de reparación y comunicación. También recibieron muy buenas puntuaciones por el precio y por resolver el problema en la primera visita.
Y aunque los talleres independientes pueden hacer la mayor parte de lo que hace el servicio técnico de un concesionario, "algunos están especializados en determinados tipos de auto, como los autos europeos de lujo, o incluso los vehículos eléctricos (EV por sus siglas en inglés)", dice Crossen. Cuando tu auto tenga un problema, dice Crossen, el taller independiente al que vayas regularmente debería darte una valoración honesta de lo que hace falta, y remitirte a un especialista o a un concesionario si ellos no creen que puedan encargarse del trabajo.
Illustration: Elias Stein Illustration: Elias Stein
Son lo mejor para…
Mantenimiento básico: "El mantenimiento sencillo, como el cambio de aceite o la comprobación del nivel de líquidos, que no cubre la garantía de un auto nuevo, no tiene por qué hacerlo un mecánico formado en fábrica", dice Ibbotson. "Cualquier técnico experimentado servirá. Hacer estas tareas es una buena oportunidad para que tu técnico independiente habitual compruebe la salud general de tu auto".
Precio: $131- $145 (cambio de aceite)
Amortiguadores/columnas de suspensión: La duración de los amortiguadores y columnas de suspensión depende de la superficie por la que circules. Las carreteras rugosas los desgastan más rápidamente. Los amortiguadores, columnas de suspensión y otras piezas de la suspensión gastadas pueden provocar un frenado y una maniobrabilidad inseguros. Cambiarlos suele ser bastante sencillo y puede hacerlo cualquier mecánico competente.
Precio: $924-$1,043
Reparación mayor del motor: Los trabajos que requieren mucha mano de obra, como el cambio de la correa de distribución o la instalación de una nueva transmisión, suelen resolverse bien en un taller independiente.
Precio: $1,915 - $2,220 (reemplazo de la junta de la culata)
Bomba de agua: Es una pieza esencial del sistema de refrigeración de tu auto (incluso en los EV), y con el tiempo se desgastará y habrá que cambiarla. "Los talleres independientes pueden cambiarla cuando sea necesario", dice Ibbotson.
Precio: $732-$866
Alternador: En un auto con motor convencional, el alternador convierte la potencia del motor en electricidad para cargar la batería y alimentar los componentes electrónicos. "El grado de complicación para reemplazarlo depende de la marca y el modelo del auto, pero la mayoría de los talleres deberían poder hacerlo", dice Ibbotson. "Los autos híbridos tienen un tipo de sistema diferente, así que si la batería no carga, posiblemente tendrás que optar por un concesionario o un especialista en híbridos".
Precio: $638-$821
No son tan buenos para…
Para las reparaciones por retiros del mercado, los concesionarios son los que mejor las solucionan ya que los fabricantes les informan directamente de los arreglos necesarios.
Cadenas de talleres
En general, las cadenas de talleres obtuvieron puntuaciones cercanas al máximo nivel en nuestras calificaciones, y Goodyear Auto Service recibió la máxima puntuación en satisfacción general. "Las cadenas de talleres pueden ser un buen lugar para conseguir un servicio básico, como la instalación de neumáticos y la alineación de ruedas, a un precio razonable", dice Ibbotson. "Pero, en general, los talleres independientes son mejores para la mayoría de las demás reparaciones, porque suelen tener técnicos más experimentados".
Illustration: Elias Stein Illustration: Elias Stein
Son lo mejor para…
Neumáticos: El cambio de neumáticos a veces es más barato en una cadena de reparación de neumáticos. Pero desconfía de las recomendaciones de reparación cuando se trate de otras piezas del auto. Además, "no te sientas obligado a comprar cualquier neumático que tengan en la estantería", dice Ryan Pszczolkowski, director del programa de neumáticos de CR. "Primero determina el tipo de neumáticos que necesitas y luego pide al taller que los encargue. La mayoría lo hará". (Consulta nuestra guía de compra y calificaciones de neumáticos).
Precio: $169-$240 (por neumático)
Alineación: Deberías alinear las ruedas cuando compres neumáticos (o cuando te cambien piezas de la suspensión). La mayoría de las cadenas de neumáticos tienen equipos de alineación y técnicos.
Precio: $138-$174
No son tan buenas para…
Reparaciones más complicadas que requieren un técnico experimentado.
Todos los precios anteriores se basan en datos de encuestas de CR y/o estimaciones de Caliber.com y RepairPal.
Nota del editor: Este artículo también se publicó en el número de mayo/junio de 2024 de la revista Consumer Reports.