Es posible que no haya escasez de tiendas de dólar de costa a costa del país, pero a veces la mercancía que tienen disponible puede ser bastante limitada. Entonces, cuando compres en una, olvídate de llevar una lista; lo que realmente necesitas es una estrategia. Les pedimos a los expertos de CR y a todos los compradores de tiendas de dólar que compartieran sus mejores ideas para recorrer los pasillos.
Alimentos
Amy Keating, dietista registrada y líder del programa de Pruebas y Seguridad Alimentaria en CR
Revisa el congelador. No muchas tiendas de dólar tienen frutas y verduras frescas, pero a menudo tienen inventario de versiones congeladas de cada una. Estos congelados pueden ser tan nutritivos como los frescos. Busca verduras sin sal ni otros ingredientes agregados y frutas sin azúcar.
Analiza la lata. Las verduras enlatadas a menudo tienen un alto contenido de sodio y las frutas enlatadas suelen contener más azúcar. Sin embargo, si esa es tu única opción, elige las que contengan menos sodio. Para la fruta enlatada, busca productos envasados en jugo o almíbar ligero y luego escúrrelo. No compres latas con abolladuras o protuberancias profundas que puedan comprometer tu seguridad.
Evita los alimentos procesados. Las tiendas de dólar venden muchos alimentos envasados, pero gran parte de ellos son mezclas de pasta o guisados, como chilis muy procesados, fiambres, comidas congeladas y sopas enlatadas. Estos alimentos suelen tener alto contenido de sodio y, a veces, azúcar agregada. Sin embargo, puedes preparar comidas saludables eligiendo alimentos como frijoles secos o enlatados, arroz integral, pastas y especias en frascos.
La leche y los huevos pueden ser de Grado A. Es posible que estos alimentos básicos no sean orgánicos, pero pueden ser perfectamente nutritivos. Ten en cuenta que puedes verificar las fechas de los productos, aunque la leyenda “vender antes de” está destinada únicamente a ayudar a las tiendas a administrar el inventario; los términos “mejor consumir antes de” y “consumir preferentemente antes de” indican cuándo un artículo está en su mejor momento de sabor o calidad.
No juzgues un jugo por su imagen. Las tiendas de dólar a menudo tienen muchas bebidas de fruta, pero que haya una imagen de una fruta en la etiqueta no significa que el recipiente esté lleno de jugo real. Busca bebidas que digan “100% jugo de fruta” en la parte delantera, sea concentrado o no.
Vete a lo saludable. Se asigna mucho espacio de los estantes para los bocadillos como dulces, papas fritas y galletas. Sin embargo, las tiendas también tienen bocadillos saludables: busca las nueces sin sal, las semillas de girasol o las frutas deshidratadas, como pasas de uva y cerezas que no tengan azúcar agregada.
Medicamentos y suplementos de venta libre
Lisa Gill, reportera de productos farmacéuticos en CR
Ahorra con medicamentos genéricos. Las tiendas de dólar, al igual que los supermercados y las farmacias, a menudo tienen versiones genéricas o de la marca de la tienda para los medicamentos de venta libre (como los analgésicos ibuprofeno y acetaminofeno), así como versiones de marca de esos medicamentos (Advil y Tylenol). Los medicamentos genéricos son químicamente idénticos a las versiones de marca, por lo que son igual de seguros y eficaces, y mucho menos costosos. Gill encontró un ibuprofeno genérico por 2.5 centavos por píldora en Dollar General, mientras que la versión de marca, Advil, costaba 16.7 centavos por píldora. En las tiendas de dólar, los tamaños de los frascos suelen ser pequeños, lo cual está bien si solo necesitas los productos ocasionalmente. De lo contrario, los frascos más grandes de las grandes tiendas pueden ser más convenientes y menos costosos.
Compra artículos de cuidado personal. Gill dice que ve muchas marcas conocidas de jabón, champú y pasta dentífrica en las tiendas de dólar a buenos precios. Sin embargo, es posible que la variedad sea limitada y que haya poco inventario. En particular, está sorprendida por los precios de los tampones y otros productos de cuidado femenino.
Sé experto en suplementos. Estos productos no están regulados con tanta prudencia como los medicamentos de venta libre, por lo que es necesario hacer una revisión adicional antes de comprarlos. Verifica si llevan el sello de la USP (Farmacopea de Estados Unidos) o el sello de otro grupo de pruebas independiente, como NSF International.
Artículos para el hogar
John Galeotafiore, director asociado de Pruebas de Productos en CR
Abastécete de productos básicos. La encuesta de CR reveló que la mayoría de las personas que compran en las tiendas de dólar suelen comprar artículos para el hogar, como toallas de papel, papel higiénico y productos de limpieza. Es posible que puedas conseguirlos más baratos por bulto en las tiendas grandes, pero ante una emergencia o si solo necesitas un poco, las ofertas de las tiendas de dólar son una buena tirada.
Ten cuidado con la elección de herramientas delgadas. Cuando se trata de herramientas, es posible que las tiendas de dólar solo ofrezcan artículos estándares: alicates, martillos de carpintero, juegos de destornilladores de dos piezas. Eso está bien si te quedas corto cuando estás colgando un cuadro o una varilla para cortinas, pero si tu tarea es más compleja, es posible que quieras ir directamente a la ferretería.
Revisa la bombilla. Es más probable que las tiendas de dólar tengan bombillas o focos incandescentes, no las lámparas LED, que suelen ser más caras a corto plazo pero que consumen menos electricidad y son más duraderas. Para ahorrar tiempo y dinero, ten en cuenta la información de la bombilla que estás reemplazando, para que no termines comprando algo que no esté del todo bien.
Haz una parada técnica. ¿Te quedaste sin líquido limpiaparabrisas? ¿Derramaste café en el asiento del automóvil? Las tiendas de dólar a menudo ofrecen productos que pueden ayudarte a resolver esos pequeños contratiempos. Muchas también tienen aceite de motor, en caso de que notes que el nivel de aceite se está agotando. Pero asegúrate de que el aceite lleve la marca de certificación del American Petroleum Institute. Incluso si es una marca que no reconoces, esa certificación significa que cumple con los estándares más recientes de la industria.
