Con las tarifas aéreas aún bajas y el dólar de Estados Unidos sólido, muchos estadounidenses están viajando fuera del país. Pero una vez que lleguen a su destino, tienen que tener mucho cuidado al cambiar dinero porque es muy fácil ser estafado.
La primera regla es evitar los quioscos y escaparates de cambio de moneda, dice Matt Schultz, analista sénior de la industria en CreditCards.com.
"La tarifa que puedes obtener simplemente no es la misma que puedes conseguir a través de una tarjeta de crédito", señala Schulz. O incluso una tarjeta de débito, para el caso.
Travelex, la empresa de cambio de divisas que opera quioscos en aeropuertos de todo el mundo, ofrecía un tipo de cambio de 1 euro por $1.26 este mes. El mismo día, el tipo de cambio de MasterCard fue de 1 euro por $1.17.
Puedes pensar que no se trata de una gran diferencia, pero se suma. Si pagas 500 euros por boletos de tren para tu familia y lo cargas en tu MasterCard, pagarías $585. Pero si cambias tus dólares por 500 euros en efectivo en el mostrador de Travelex, terminarás pagando $630, señala Schulz.
Schulz recomienda que los viajeros confíen en 2 herramientas básicas: una tarjeta de crédito que no te cobre un cargo por transacción en el extranjero y una tarjeta de débito bancaria, que normalmente ofrece tipos de cambio competitivos.
Estas son algunas reglas básicas para ayudarte a obtener los mejores tipos de conversión de divisas mientras viajas fuera de los Estados Unidos.
Utiliza tu tarjeta de débito si necesitas efectivo. Puedes utilizar tu tarjeta de débito para realizar un retiro en un cajero automático del banco local. Sin embargo, es recomendable investigar cuánto cobra tu banco por sacar dinero en cajeros extranjeros. Algunos bancos cobran tarifas por utilizar los cajeros automáticos de entre $1 y $5, así como una cuota de transacción de débito de hasta el 3%. Si te resulta inaceptable, piensa en abrir una cuenta en un banco que no cobre esas cuotas, como Simple.
Carga las compras a una tarjeta de crédito que no cobre comisión por transacciones en el extranjero. Una tarjeta de este tipo puede ayudarte a evitar que pagues honorarios de hasta el 3% de lo que cargas. Hay muchas tarjetas de crédito disponibles de este tipo, como la tarjeta Capital One Quicksilver Cash Rewards o la tarjeta Chase Sapphire Preferred. Investiga qué programa de recompensas se adaptaría mejor a tus hábitos de gasto. Si necesitas solicitar una tarjeta, asegúrate de hacerlo al menos de 6 a 8 semanas antes de tu viaje para asegurar que la tarjeta te llegue a tiempo.
Evita los quioscos de cambio de moneda. Rara vez ofrecen tasas favorables al cambiar dinero. Para conocer cuánto varían, consulta las tasas en Travelex y MasterCard.
No dejes que los comerciantes extranjeros te cobren en dólares estadounidenses. Se trata de una trampa en la que los usuarios de tarjetas de crédito a veces caen, dice Schultz. Si un comerciante te ofrece cargar a tu tarjeta el monto de tu compra en dólares estadounidenses en lugar de en la moneda local, proceso también conocido como conversión dinámica de divisas, no aceptes la oferta. El tipo de cambio es a menudo malo, y el comerciante puede también agregar comisiones. Lo recomendable es dejar tu monto a cargar en la moneda original y dejar que tu compañía de tarjetas de crédito te proporcione su tipo de cambio.
No utilices tu tarjeta de crédito para obtener un adelanto en efectivo. Las empresas de tarjetas de crédito pueden ofrecer tipos de cambio competitivos, pero muchas cobran comisiones y tasas de interés altas. Además, el interés de un adelanto de efectivo comienza inmediatamente cuando retiras el dinero, en vez de después del típico período de gracia libre de intereses para cargos de tarjeta de crédito.
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