Cómo mantener tus dientes sanos de por vida

Puedes mantener una excelente higiene bucal tanto con un cepillo manual como con uno eléctrico, según Tricia Quartey, DMD, dentista en Brooklyn, N.Y., y portavoz de la American Dental Association. Lo más importante es la técnica que utilizas. “La diferencia la hace quien se cepilla, no el cepillo”, dice.

Pero si tienes limitaciones de movilidad o destreza en las manos, un cepillo eléctrico puede facilitar un buen cepillado, señala Quartey. (Consulta nuestras recomendaciones abajo). Por ejemplo, si tienes artritis, sujetar correctamente un cepillo de dientes puede ser difícil. Los cepillos eléctricos suelen tener mangos más anchos y fáciles de sostener, explica el doctor Xi Chen, PhD, profesor asociado de odontología geriátrica en la Facultad de Odontología de Ohio State University.

Si prefieres un cepillo manual, Chen recomienda envolver el mango con una toalla pequeña o paño y sujetarlo con una liga para que sea más fácil sostenerlo.

Sea cual sea el cepillo que elijas, asegúrate de que tenga cerdas suaves o extrasuaves y cepíllate durante 2 minutos, dos veces al día, limpiando todas las superficies de cada diente.

También es posible que necesites prestar especial atención a la línea de las encías, ya que la retracción de las encías puede dejar expuesta una mayor parte del diente que debes limpiar, explica Quartey. “No pasa nada si cepillas suavemente las encías para asegurarte de limpiar todo el diente”, dice.

Y si te cuesta trabajo limpiar las muelas de atrás, abre la boca solo parcialmente, recomienda. Abrirla demasiado puede hacer más difícil mover el cepillo en la parte posterior de la boca.

Usa una pasta dental con flúor, ya que ayuda a prevenir las caries y a reponer los minerales que las bacterias eliminan de los dientes. Si eres propenso a las caries, tu dentista podría recetarte una pasta dental con una concentración más alta de flúor. En un estudio publicado en 2019 en el Journal of Dentistry, en el que participaron 345 adultos mayores, los investigadores encontraron que quienes usaban una pasta dental con alto contenido de flúor desarrollaban menos caries en las raíces de los dientes (que no cuentan con la protección del esmalte) que quienes utilizaban una pasta con una cantidad estándar de flúor.

Limpiar diariamente entre los dientes es fundamental para la salud bucal, porque incluso los mejores cepillos no pueden eliminar la placa que se acumula en esos espacios. El hilo dental funciona muy bien, pero puede ser difícil de usar si tienes problemas de movilidad o destreza en las manos. Una excelente alternativa son los cepillos interdentales, que tienen una forma parecida a la de un pequeño árbol de Navidad. Chen recomienda elegir modelos con mangos más largos, ya que facilitan llegar a los dientes de atrás. También puedes adaptarlos para que sean más fáciles de usar, de la misma manera que lo harías con un cepillo manual. Otra opción que puede resultar aún más sencilla para algunas personas es el irrigador dental, que utiliza un chorro de agua a presión para limpiar entre los dientes.

Si tienes la boca seca, es importante mantenerte bien hidratado, así que procura tener agua a la mano durante el día y beber pequeños sorbos con frecuencia. Masticar chicle sin azúcar también puede ayudar, especialmente si contiene xilitol, que podría ayudar a combatir las bacterias que causan caries. Y si la sequedad bucal te resulta especialmente molesta, habla con tu dentista sobre medicamentos recetados que pueden estimular la producción de saliva.

Estos son algunos de los cepillos eléctricos con mejor desempeño en las pruebas de CR.