6 frutas y verduras repletas de pesticidas

Por qué son un problema: Las moras ( o zarzamoras) frescas importadas y cultivadas de forma convencional (principalmente de México) representan la mayoría de las moras en los mercados de Estados Unidos, y presentan un riesgo muy alto debido a la presencia de metamidofos. Aunque solo alrededor del 6% de las muestras dieron positivo, el metamidofos es un organofosforado (OP), una clase de químicos responsable de gran parte del riesgo en muchos alimentos de alto riesgo en nuestro análisis. Las moras importadas congeladas también fueron clasificadas como de riesgo muy alto. 

“Cada muestra positiva en el programa anual de pruebas del USDA en realidad representa cientos de miles, e incluso millones, de porciones de diferentes frutas o verduras”, explica el doctor Charles Benbrook, PhD, experto independiente en uso y regulación de pesticidas, quien colaboró con Consumer Reports en este análisis.

Conclusión clave: El uso de metamidofos está prohibido en los cultivos de Estados Unidos. La razón por la que se encuentra en las moras podría ser que es un producto de descomposición de otro organofosforado (OP), el acefato. El acefato estaba permitido en 2023 para moras (y algunos otros cultivos), cuando se recopilaron los datos, pero fue prohibido en todos los alimentos en 2024.

Mejor opción: Las moras frescas cultivadas en Estados Unidos tienen un riesgo moderado de pesticidas, por lo que son una buena opción cuando se pueden conseguir. Las fresas frescas nacionales también presentan un riesgo moderado. Sin embargo, las moras orgánicas son probablemente tu mejor opción, o bien puedes optar por arándanos orgánicos.

Por qué son un problema: Una de cada cinco muestras de arándanos convencionales de origen nacional contenía residuos de fosmet, un pesticida organofosforado (OP) que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) considera especialmente riesgoso para los niños.

Conclusión principal: Los arándanos congelados convencionales también presentaban un riesgo muy elevado. Varios años de datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos sugieren que la contaminación con fosmet puede estar aumentando, ya que los productores lo utilizan como alternativa a otros insecticidas aún más dañinos.

Mejor opción: No contamos con datos sobre frambuesas, pero los arándanos orgánicos presentan riesgos muy bajos, y tanto las fresas frescas nacionales como las moras frescas nacionales obtuvieron buenos resultados.

Por qué son un problema: Casi la mitad de todas las muestras nacionales convencionales de esta hortaliza dieron positivo en oxamilo o su subproducto, la oxima del oxamilo. Las muestras de pimientos han estado constantemente entre los alimentos de mayor riesgo en todos los años que el USDA las ha analizado.

Conclusión principal: El oxamilo es un carbamato, otra clase de sustancias químicas que, con los OP, representa la mayor parte del riesgo entre los alimentos de alto o muy alto riesgo en el análisis de CR.

Mejor opción: Optar por productos orgánicos es probablemente la mejor opción en este caso, o consumir estos alimentos con moderación. Ten en cuenta que, en nuestras nuestras calificaciones, los chiles picantes también presentaban un riesgo elevado.

Por qué son un problema: Casi todas las muestras convencionales a nivel nacional tenían residuos de clorprofam, un pesticida carbamato. 

Conclusión principal: Aunque no es el carbamato de más alto riesgo, se encontró clorprofam en casi todas las muestras de papas. Esto se debe probablemente a que suele rociarse sobre las papas justo antes de ser empaquetadas para evitar que se desarrollen brotes. Las papas orgánicas pueden contaminarse accidentalmente cuando se procesan en las mismas instalaciones que las convencionales.

Anteriormente, las papas orgánicas presentaban un riesgo moderado, pero los datos de la ronda más reciente de pruebas del USDA las sitúan en la categoría de riesgo muy bajo, ya que se encontró clorprofam en menos muestras y en niveles más bajos. “El progreso en la reducción de residuos de clorprofam en papas orgánicas se debe a la creciente demanda de productos orgánicos, suficiente para motivar inversiones en instalaciones de empaque y almacenamiento dedicadas únicamente a productos orgánicos”, señala Benbrook.

Mejor opción: Las papas orgánicas son una excelente opción. O, cuando sea posible, elige camotes. Presentan un riesgo bajo y, además, son una fuente nutricional muy valiosa.

Por qué son un problema: Solo alrededor del 4% de las muestras convencionales nacionales tenían residuos de acefato organofosforado o un producto químico relacionado, el metamidofos, pero los niveles de riesgo eran frecuentemente muy altos. La EPA ha prohibido el uso de acefato en los ejotes desde 2011.

Conclusión principal: Los niveles de acefato eran especialmente altos en los ejotes importados, la mayoría procedentes de México. Incluso los ejotes orgánicos importados eran de muy alto riesgo, el único alimento orgánico con esa calificación. Su detección en muestras sugiere un uso ilegal y una supervisión inadecuada de las importaciones.

Mejor elección: Chícharos. Presentan un riesgo bajo y tienen un crujido y una textura similar. Los ejotes orgánicos cultivados nacionalmente también son una buena opción.

Por qué son un problema: Las versiones convencionales nacionales de estas verduras en ocasiones contenían una mezcla de pesticidas: piraclostrobina, un fungicida; ciflutrina, un pesticida piretroide (se han vinculado con muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares), y clorpirifos, un OP altamente tóxico, en un número relativamente pequeño de muestras, especialmente de hojas de mostaza.

Conclusión principal: La EPA prohibió el uso de clorpirifos en el interior de los hogares en el 2000, pero todavía se utiliza en alrededor de una docena de cultivos

Mejor opción: Col rizada y hojas de mostaza orgánicas. El brócoli también presentaba un riesgo muy bajo y tiene beneficios nutricionales similares. La espinaca fresca y las hojas de col presentaban un riesgo moderado, por lo que también son mejores opciones. La lechuga tenía un riesgo más bajo.

Nota del editor:  Este artículo fue actualizado para incluir nuevos datos sobre pesticidas del USDA. Originalmente fue publicado en la edición de mayo/junio de 2024 de la revista Consumer Reports.