Cómo encontrar una trampa de mosquitos que realmente funcione

Según Healy, existen más de 2,700 especies de mosquitos en todo el mundo, y más de 100 en los Estados Unidos. Varían en términos de hábitats de cría, distancias de vuelo, comportamientos de alimentación, niveles de actividad en diferentes momentos del día, agresividad y otros. Por eso, las cosas que ahuyentan o atrapan a un tipo de mosquito pueden no tener efecto sobre otro.

Si vives en un lugar en el que los mosquitos se reproducen principalmente en los pantanos o en las aguas de inundaciones, es probable que el propietario medio no pueda hacer nada para reducir las poblaciones locales de mosquitos con trampas, señuelos o con el mantenimiento de su casa y jardín, dice Healy; será mejor que se ponga en contacto con su distrito, departamento o agencia local de control de mosquitos. Busca tu departamento estatal o local en línea, o consulta con tu departamento de salud local.

Pero los propietarios de viviendas pueden hacer mucho para eliminar los mosquitos que se reproducen en pequeños contenedores, a menudo en patios traseros, y que son conocidos propagadores de enfermedades. Estos incluyen varias especies de Aedes, incluyendo Aedes aegypti y Aedes albopictus, que pueden propagar el zika, chikunguña y dengue. Estos mosquitos suelen picar durante el día, especialmente a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde o de la noche, y suelen picar en el área de los tobillos, según Buckner. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen una lista en línea de los lugares de los Estados Unidos en los que puedes encontrar estas especies.

Algunas de las mismas medidas de control doméstico también tendrán un impacto en las poblaciones de varias especies de mosquitos Culex, incluidos los mosquitos caseros del norte y del sur, que se sabe que entran en las casas y pueden propagar el virus del Nilo Occidental, añade Buckner.

Si no sabes cuáles te están molestando, puedes pedir a tu distrito local de control de mosquitos información sobre los mosquitos de tu zona (y las enfermedades que se sabe que transmiten), según Markowski. Pero incluso sin esa información, cualquiera de estas estrategias son efectivas para una variedad de mosquitos comunes en los Estados Unidos, especialmente en las áreas del sur, la costa este y el medio oeste propensas a los mosquitos.

Las trampas y los señuelos para mosquitos se dirigen a los mosquitos adultos que ya están fuera, volando y buscando comida. Sin embargo, como los mosquitos pueden entrar en el jardín desde cualquier dirección, es poco probable que una trampa los capture a todos, dice Markowski.

Las mejores trampas son las que eliminan específicamente los mosquitos, no los insectos voladores en general, según Buckner, Healy y Markowski. Para ello, algunos crean entornos en los que los mosquitos podrían volar para intentar poner sus huevos. Dependiendo de la trampa, a los mosquitos se les atrapa antes de que puedan poner huevos, o los ponen en una solución que puede matar los huevos o las larvas antes de que se conviertan en adultos. Otros atraen a los insectos que buscan una rica comida de sangre (como tú) con un atrayente como el dióxido de carbono, que simula la respiración. Una vez en esas trampas, los mosquitos no pueden escapar y mueren.

Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades diseñaron una trampa de baja tecnología conocida como ovitrampa autocida (trampa AGO) para atacar específicamente a las especies de Aedes, que suelen criarse en cubetas o neumáticos viejos en los patios. Las versiones de esta trampa generalmente tienen el aspecto de una cubeta, con un poco de agua y heno en su interior. Los mosquitos hembra vuelan en busca de un lugar para poner huevos, pero una pantalla les impide depositarlos. Luego son capturados por papel pegajoso en los lados de la cubeta.

Puedes comprar la trampa Ovi-Catch AGO, basada en la tecnología de los CDC, en Catchmaster. Y hay una serie de trampas del mismo tipo, dice Buckner. La empresa Biogents vende varias trampas respaldadas por la investigación, dice, incluyendo un producto similar conocido como trampa "GAT". 

La trampa AGO de los CDC no contiene ningún producto químico destinado a matar nada, pero algunas trampas que son estructuralmente similares contienen larvacidas para matar las larvas de los mosquitos. Un ejemplo que Markowski dice que es eficaz es la trampa In2Care. Con esta trampa, los mosquitos vuelan y pueden llegar al agua donde ponen los huevos. Pero esta agua tiene un hongo que mata lentamente a los mosquitos adultos, y un larvicida que los mosquitos pueden propagar a otros lugares de cría antes de morir. 

Para que las trampas AGO u otras similares funcionen mejor, es necesario contar con una red de estas en tu vecindario, dice Buckner. Los mosquitos que estas atraen no vuelan muy lejos, pero aún así podrían llegar desde el patio de un vecino, a menos que tú y los vecinos de las casas circundantes trabajen juntos para disminuir la población local.

Estas no son las únicas trampas que funcionan. Las trampas más populares, como la Mosquito Magnet, también pueden atrapar una gran cantidad de mosquitos, incluidos los caseros, atrayéndolos al emitir dióxido de carbono, dice Markowski. (También se pueden usar atrayentes en las lámparas eléctricas, pero estos expertos afirman que dichos dispositivos siguen matando demasiados insectos beneficiosos).

“A veces matan a cientos de mosquitos en una noche”, dice Markowski. Pero eso pone de manifiesto tanto los beneficios como los puntos débiles de las trampas como parte de la prevención de los mosquitos. Eliminar un par de cientos de mosquitos puede reducir el riesgo de que te piquen. "Pero el problema que tienes es que es literalmente un juego de números", dice Markowski. Si tienes una piscina sin usar o un estanque de jardín cerca, eso podría liberar millones de mosquitos nuevos cada semana. En ese contexto, unos pocos cientos por noche son solo una gota de agua.

Por eso no puedes esperar que las trampas lo hagan todo, según Healy. "Desconfía de la trampa que dice que controla el 100 %" de los mosquitos”, expresa. En cambio, piensa en las trampas como una estrategia entre muchas otras.

Es mucho más fácil controlar las larvas de mosquito que los mosquitos adultos, dice Healy, porque tienden a estar confinados en una fuente de agua estancada. Por ello, una de las primeras medidas que debe tomar cualquier persona es identificar las fuentes de agua estancada en su propiedad.

Si es posible, revisa semanalmente para eliminar cualquier fuente de agua estancada. Busca cubetas, botes de basura sin tapa, neumáticos, tuberías de plástico o cualquier otro lugar en el que se pueda acumular incluso una pequeña cantidad de agua. También puedes reemplazar el agua en algo como una bañera para pájaros cada semana. Debido a que, por lo general, toma al menos una semana para que los mosquitos pongan los huevos y las larvas eclosionen y luego crezcan hasta la etapa adulta, no necesitas hacer esto más de una vez por semana.

Si tienes un pequeño estanque o algo que no se puede drenar, tu distrito local de control de mosquitos puede proporcionarte pequeños peces que se alimentan de las larvas de mosquitos, lo que puede ayudar a controlar tu problema. En otros lugares, puedes buscar un larvacida seguro y ecológico como Mosquito Dunks o Mosquito Bits para ponerlo en el agua.

Si buscas en las tiendas de artículos para el hogar, encontrarás una serie de aerosoles de barrera que matan a los mosquitos que se posan en la vegetación del exterior. Pero "no recomiendo ningún tipo de aerosol de difusión", dice Buckner. Estos aerosoles suelen contener pesticidas conocidos como piretroides, que matan a casi cualquier insecto con el que entran en contacto, incluidos los polinizadores como las mariposas y las abejas. Si vas a usar algún tipo de pesticida en aerosol, úsalo solo en los espacios alrededor de las puertas, donde es probable que descansen los mosquitos, dice Markowski, "no en la vegetación ni en las flores". Sin embargo, debes tener en cuenta que la exposición a los piretroides se ha relacionado con algunos riesgos para la salud de las personas. 

Y, por supuesto, asegúrate de tener mosquiteras en las ventanas o puertas que quieras dejar abiertas. 

"Todavía no he visto un solo dispositivo o producto que funcione en todas las situaciones y en todo momento, no hay una solución mágica que pueda acabar con todo", dice Markowski. "Es un enfoque integrado, si haces un poco de cada cosa, entonces estarás protegido".

Para reforzar tu protección personal, recuerda usar un repelente de insectos registrado por la EPA cuando estés al aire libre (consulta las calificaciones de repelentes de insectos de CR aquí). Utiliza estos repelentes según las indicaciones de la etiqueta.