Es posible que un taller te aconseje hacer un mantenimiento más frecuente de lo que recomienda el fabricante de tu auto, o reparaciones que van más allá de arreglar lo que está roto en ese momento. Aunque un mantenimiento más frecuente no le hará daño a tu auto, en la mayoría de los casos el exceso significa pagar de más. Estos son algunos servicios que quizá no necesites.

Intervalos de mantenimiento más ajustados: Si tu mecánico te sugiere cambios de aceite o rotaciones de neumáticos más frecuentes de lo que indica el manual del auto, no dudes en preguntarle por qué o en cuestionar la recomendación si no crees que tu forma de conducir se considere de "uso severo".

Aceites y líquidos más caros: Sigue las recomendaciones del manual del propietario. “Un taller podría recomendarte líquidos sintéticos para un mantenimiento, pero si el manual del propietario de tu auto no los exige, no hay necesidad de pagar más”, dice Mike Crossen, mecánico certificado y gerente de pruebas de automóviles en el Centro de Pruebas de Automóviles de Consumer Reports.

Cambio de fluidos: De vez en cuando hay que cambiar el refrigerante, el líquido de la dirección asistida, el aceite del diferencial y el líquido de frenos. El cambio de fluidos mediante una máquina extrae el líquido usado y lo reemplaza por líquido nuevo. "Los cambios de fluidos no siempre son necesarios cuando se ofrecen fuera del programa de mantenimiento recomendado", dice Crossen. “Todo depende de las condiciones de uso y de la marca y el modelo de tu vehículo".

Piezas que aún no están totalmente deterioradas (y que podrían ser reemplazadas en el futuro): "Si por ejemplo un semieje homocinético de un auto de tracción delantera o total está desgastado en un lado del auto, y el taller dice que hay que reemplazar ambos", dice Crossen. "Un semieje de un lado no tiene mucho que ver con el del otro, así que puedes sustituir solo el que está dañado y ahorrarte algo de dinero por el momento".

Todos los precios se basan en estimaciones de los mecánicos de Consumer Reports.

“También deberías pensar dónde vas a realizar el servicio”, dice Ibbotson. “Puede que te ahorres algo de dinero yendo al taller que ofrezca los precios más bajos, pero si quieres un servicio constante y confiable, lo mejor es encontrar un taller de reparación de confianza y ser fiel a él”.

Ir al mismo taller también significa que tendrán un registro del trabajo realizado y sabrán qué piezas requieren atención. “Eso facilita que sigas un programa de mantenimiento regular para mantener tu auto en buen estado y que ellos puedan predecir cuándo es probable que se necesiten ciertas reparaciones”, explica. Por ejemplo, si el auto tiene una fuga de aceite, lo sabrán y te avisarán cuando se convierta en una fuga importante que necesite reparación.

¿Cómo encontrar el mejor taller para ti? Empieza por conocer tus opciones.

Existen tres tipos básicos de talleres de reparación: los departamentos de servicio de los concesionarios, los talleres independientes y las cadenas de talleres. La mejor opción para ti dependerá de tu auto y de tu situación.

Los talleres de servicio de los concesionarios suelen ser excelentes durante los primeros años, cuando tu vehículo nuevo está en garantía. Esto es especialmente cierto si no planeas conservarlo por mucho tiempo. Un auto que ha recibido mantenimiento en el concesionario puede resultar más atractivo para los compradores potenciales, incluido el propio concesionario. Después de eso, por lo general no vale la pena pagar más por la mano de obra.

“Los talleres de servicio son una fuente de ganancias para el concesionario”, afirma Crossen, técnico maestro certificado por ASE con años de experiencia trabajando en talleres de concesionarios. “Están obligados a gestionar las reparaciones de garantía y las llamadas a revisión, pero también ofrecen otros servicios de reparación que podrían ser más económicos en otro lugar”.

El concesionario contará con las piezas originales de fábrica para tu vehículo, así como con técnicos capacitados por el fabricante para realizar reparaciones específicas de la marca. Los concesionarios también están equipados con costosos equipos de diagnóstico de fábrica.

Según la encuesta de CR a talleres de reparación, los índices de satisfacción de los departamentos de servicio de los concesionarios varían desde muy buenos (Acura, Lexus, Mazda y Volvo) hasta no tan buenos (Jeep y Kia). Por lo tanto, tu experiencia puede depender del tipo de auto que tengas.

Ideal para
Reparar fallas en el sistema de infoentretenimiento: “Si la pantalla del tablero se congela con frecuencia o los controles de climatización táctiles no funcionan, el concesionario es el lugar más probable para encontrar a alguien con los conocimientos necesarios para solucionar problemas que quizás solo un técnico autorizado de fábrica pueda resolver”, dice Ibbotson.

Recalibración del sistema de seguridad: “Desde una grieta en el parabrisas hasta un pequeño golpe, cualquier cosa puede afectar la calibración de los sensores que permiten el funcionamiento de funciones como el frenado automático de emergencia y el control de crucero adaptativo”, explica Ibbotson. Los sensores pueden estar ubicados en la fina lámina de plástico que cubre los parachoques o dentro del parabrisas. Muchos talleres independientes no cuentan con el equipo necesario para recalibrar los sensores y garantizar que puedan calcular con precisión la posición del auto con respecto a otros vehículos y posibles peligros en la carretera. El concesionario probablemente tendrá el equipo y la experiencia para realizar este trabajo correctamente.

Actualizaciones de software: Los autos modernos son prácticamente computadoras sobre ruedas, con decenas e incluso cientos de módulos electrónicos que controlan desde las ventanas eléctricas hasta el funcionamiento del motor y la transmisión. “Una falla de software puede causar diversos problemas, como una transmisión que cambia mal o luces exteriores que no se encienden, por ejemplo, y es posible que deba solucionarse en el concesionario, donde deberían existir técnicos capacitados para estos problemas específicos”, dice Ibbotson. Los autos más nuevos pueden recibir actualizaciones de software de forma inalámbrica, pero los más antiguos requerirán la intervención de un técnico si surge algún problema.

Reparaciones bajo garantía y retiros del mercado: Cuando un fabricante retira del mercado componentes como sistemas de airbags defectuosos o frenos que no funcionan correctamente, el concesionario solucionará el problema sin costo alguno. Lo mismo ocurre con los autos que aún están bajo garantía de fábrica. “Un taller independiente podría solucionar el problema, pero tú tendrías que pagar”, agrega Ibbotson.

No es tan bueno para
Ahorrar dinero en servicios y reparaciones que podrían realizarse por menos dinero en un taller independiente calificado.

Los talleres independientes pueden ser una excelente opción para quienes buscan un servicio de primera clase por parte de técnicos experimentados, pero también desean ahorrar en repuestos y mano de obra en comparación con lo que cobraría un concesionario. Según la encuesta de talleres de reparación de Consumer Reports, los talleres independientes obtuvieron excelentes calificaciones en honestidad, calidad del trabajo, tiempo de reparación y comunicación. También lograron muy buenas calificaciones en precio y en la resolución del problema en la primera visita.

Si bien los talleres de reparación independientes pueden realizar la mayoría de los servicios que ofrece un taller de concesionario, “algunos se especializan en ciertos tipos de vehículos, como autos europeos de lujo o incluso vehículos eléctricos”, afirma Crossen. También señala que, cuando tu auto presente un problema, el taller independiente que visitas con frecuencia debería decirte con honestidad qué necesita el auto y recomendarte un especialista o un concesionario si no cree poder realizar la reparación.

Ideal para
Mantenimiento básico: “El mantenimiento sencillo, como los cambios de aceite o la revisión de los niveles de fluidos, que no están cubiertos por la garantía de un auto nuevo, no necesita ser realizado por un mecánico capacitado por el fabricante”, dice Ibbotson. “Cualquier técnico con experiencia lo hará. Realizar estos procedimientos es una buena oportunidad para que tu mecánico independiente habitual revise el estado general de tu auto”.

Amortiguadores/puntales de suspensión: La vida útil de los amortiguadores y puntales depende del tipo de superficie por la que conduces. Las carreteras en mal estado los desgastan más rápidamente. Los amortiguadores, puntales y otras piezas de la suspensión desgastadas pueden afectar la seguridad al frenar y maniobrar el auto. Reemplazarlos suele ser bastante sencillo y cualquier mecánico competente puede hacerlo.

Reparación importante del motor: Los trabajos que requieren mucha mano de obra, como el reemplazo de la correa de distribución o la instalación de una nueva transmisión, generalmente pueden ser realizados sin problemas por un taller mecánico independiente.

Bomba de agua: Esta es una parte esencial del sistema de refrigeración de tu auto (incluso en vehículos eléctricos) y eventualmente se desgastará y necesitará ser reemplazada. “Los talleres independientes pueden reemplazarla cuando sea necesario”, dice Ibbotson.

Alternador: En un auto con motor convencional, el alternador convierte la energía del motor en electricidad para cargar la batería y alimentar los componentes electrónicos. “La facilidad para reemplazarlo depende de la marca y el modelo del automóvil, pero la mayoría de los talleres deberían poder hacerlo”, dice Ibbotson. “Los autos híbridos tienen un sistema diferente, por lo que, si la batería no carga, probablemente tendrás que acudir a un concesionario o a un especialista en híbridos”.

No es tan bueno para
Los concesionarios son los más indicados para realizar reparaciones que requieren herramientas y software especiales de fábrica. Pueden adquirir las herramientas especiales y tienen conexión directa con los sistemas tecnológicos del fabricante.

Los talleres de reparación de cadena obtuvieron altas puntuaciones en nuestras evaluaciones, y Goodyear Auto Service recibió la máxima calificación en satisfacción general. “Los talleres de reparación de cadena pueden ser una excelente opción para servicios básicos como la instalación de neumáticos y la alineación de ruedas a un precio razonable”, comenta Ibbotson. “Pero, en general, los talleres independientes son mejores para la mayoría de las demás reparaciones, ya que suelen contar con técnicos más experimentados”.

Ideal para
Neumáticos: A veces, el reemplazo de neumáticos es más económico en una cadena de talleres de reparación de neumáticos. Sin embargo, ten cuidado con las recomendaciones de reparación en otras piezas del auto. Además, “no te sientas obligado a comprar los neumáticos que tengan en stock”, aconseja Ryan Pszczolkowski, gerente del programa de neumáticos de CR. “Primero, determina el tipo de neumáticos que necesitas y luego pide al taller que los encargue. La mayoría lo hará”. (Consulta nuestra guía de compra de neumáticos y las calificaciones).

Alineación: Se recomienda alinear las ruedas al comprar neumáticos (o al cambiar piezas de la suspensión). La mayoría de las cadenas de tiendas de llantas cuentan con equipos y técnicos especializados en alineación.

Cambio de aceite: Un taller de cambio rápido de aceite es una buena alternativa para realizar cambios de aceite y otros cambios de fluidos sencillos. Para mayor seguridad, ten a mano el manual del propietario, donde encontrarás información sobre el tipo de aceite o fluido que debes usar y las cantidades adecuadas para tu vehículo.

No es tan bueno para
Reparaciones más complejas que requieren la experiencia de un técnico especializado.