Modas alimenticias a tener en cuenta para el 2018

¿Cuándo fue la última vez que rociaste algo de perifollo (chervil), apio del monte (lovage), bálsamo de limón o pápalo en un platillo? De acuerdo con la Asociación Nacional de Restaurantes, estas hierbas de hojas verdes (botánicamente similares al perejil, el apio, la menta y el cilantro, respectivamente) abundarán en los menús de restaurantes y, posiblemente, en los pasillos de los supermercados. Al igual que todas las hierbas frescas, son buenas para tu salud.

“Al agregar hierbas a la comida, puedes reducir e, incluso, eliminar la sal agregada y seguir obteniendo una comida sabrosa”, dice Ellen Klosz, nutricionista de Consumer Reports, “lo que reduce el consumo de sodio y tienes un plato más saludable”.

Aunque no suelen comerse en cantidades tan grandes como para tener un gran efecto en tu consumo diario de vitaminas y minerales, son útiles. Una cucharada de perifollo seco, por ejemplo, tiene 26 miligramos de calcio y 90 miligramos de potasio; el apio del monte es rico en vitamina C.

Las hierbas frescas también se llevan bien en ensaladas junto con otros nutritivos vegetales de hojas oscuras.  

Este condimento picante ha sido un elemento importante en el refrigerador y alacena de los consumidores durante décadas; no obstante, durante el 2017, apareció una cantidad innumerable de variedades en ferias comerciales de la industria y pasillos de supermercados y se prevé que la tendencia continuará. Piensa en todos los tipos que hay, desde las apenas picantes con toques de jengibre y cítricos hasta mezclas dolorosamente picantes hechas con variedades de chiles súper picantes, como el chile naga jolokia y el chile segador de Carolina (reaper).

Asimismo, la capsaicina, el compuesto que hace picante al pimiento, puede tener beneficios para la salud. Los chiles picantes han sido relacionados con una vida más prolongada, una mejor circulación de la sangre y un metabolismo más saludable; además, pueden proteger contra bacterias vinculadas con inflamaciones y enfermedades. Un estudio reciente reveló que los amantes de la comida picante no solo prefieren comer alimentos menos salados, sino que comen, aproximadamente, media cucharadita menos de sal por día en comparación con las personas a quienes no les agradan los alimentos picantes, y tienen una presión sanguínea más baja.

“Las salsas picantes brindan un perfil de sabor distinto a tu comida, de forma similar a las hierbas; además, debido a que muchas contienen sodio, no es necesario agregar sal”, dice Klosz. “Además, tiene pocas calorías y algo de vitamina C de los chiles”.

No obstante, hay que prestar atención al contenido de sodio. Por ejemplo, solo 1 cucharada de salsa picante de pimienta cayena original Frank’s Redhot tiene 190 miligramos de sodio. Puede acumularse rápidamente si uno no se cuida.

“El azúcar es el elemento número uno que las personas desean evitar ahora en sus dietas”, dice Darren Seifer, un analista de la industria de alimentos y bebidas en The NPD Group, una firma de investigación de mercado. De hecho, indica que el 70% de los adultos intentan reducir o eliminar ese ingrediente. Y una estrategia que están utilizando es reducir el consumo de bebidas azucaradas. “Las tendencias en la bebida reflejan un avance hacia la pureza”, indica Seifer. “En particular en los restaurantes, notamos que el agua embotellada y con gas es la bebida principal”.

El agua con gas es una alternativa burbujeante a los refrescos azucarados  y puede ayudarte a mantenerte hidratado, dice Klosz. “A algunas personas les cuesta beber la cantidad suficiente de agua sola, simplemente porque les parece aburrido, por lo que las bebidas con gas, como el agua con gas, podrían ser una buena opción, ya que las burbujas lo hace interesante”. Pero verifica las etiquetas antes de comprar. Aunque el agua con gas no suele tener calorías ni azúcar, algunas contienen azúcar y otras contienen endulzantes no nutritivos (como aspartamo y sucralosa). “Es posible que esto no se vea en la etiqueta, a menos que analices los ingredientes”, dice Klosz.

Guisantes crocantes, coles de Bruselas, betabel tostado, hojaldre de garbanzo, si algo quedó en evidencia durante la feria Fancy Food Show del verano pasado es que hay bocadillos más saludables que están de moda. Nuestros catadores profesionales se presentaron en la feria y probaron diversas variedades hojaldradas y trozos secos de verduras, nueces y legumbres. Aunque no son tan nutritivos como los ingredientes crudos de los que están hechos, suelen tener más fibra, menos calorías y menos sodio que los bocadillos crocantes tradicionales. Por ejemplo, nuestros catadores probaron los bocadillos crocantes orgánicos de queso y garbanzo de Vegan White Cheddar y Far Out Fajita Hippeas Organic Chickpea Puffs, que estaban tostaditos y crujientes. Estos bocadillos están hechos con harina de garbanzo, harina de arroz y fibra de chícharo, y tienen más fibra (3 gramos), menos calorías (130) y menos sodio (135 a 150 mg) que una porción de 1 onza de Cheez Doodles.

Las plantas perennes como los pensamientos, las capuchinas, los geranios y otras similares ya dejaron de pertenecer únicamente a los jardines para ubicarse entre los platos de la cena. Estas plantas, en su mayoría conocidas por la cocina asiática, europea y de Oriente Medio, están siento utilizadas por consumidores y chefs de restaurantes en los Estados Unidos que aprovechan el color, el aroma y el sabor para condimentar ensaladas, sopas, entradas, postres y bebidas.

Además, pueden brindar algunos beneficios para la salud. Si bien se requieren más estudios, algunos sugieren que sus fitoquímicos (compuestos de las plantas) pueden brindar una dosis de antioxidantes y ayudar a reducir la inflamación, el cáncer, la obesidad y mejorar la salud mental.

Ten cuidado con lo que elijas: no todas las flores son comestibles; además, las flores, plantas o ramos comprados en viveros, florerías o centros de jardinería no deberían comerse, ya que es probable que hayan sido rociados con pesticidas. Cuando compres en el supermercado, elige flores empaquetadas en recipientes rígidos y etiquetadas como alimentos.  

Todos hemos oído hablar sobre la mala noticia con respecto a la resistencia a los antibióticos: el uso en exceso de estos medicamentos que salvan la vida, en especial en la agricultura, impulsa casos de resistencia a los antibióticos en los humanos. En 2017, hubo un gran avance hacia la reducción en el uso de antibióticos en pollos criados para alimento, indica Jean Halloran, director de Iniciativas de políticas de alimentos en Consumers Union, la división de políticas y movilización de Consumer Reports. “En 2018, esperamos que haya más productores que hagan todo lo posible para eliminarlos también de la carne bovina y la porcina”.

Comprar carne de res y de ave criada sin antibióticos o las carnes etiquetadas como orgánicas (las normas orgánicas prohíben el uso de antibióticos) es una estrategia simple que los consumidores pueden usar para ayudar a combatir la resistencia a los antibióticos a nivel mundial. También pueden respaldar a los restaurantes que tienen políticas de alimentos “sin antibióticos”. “Varias cadenas grandes, incluidas McDonald's, Wendy's, Subway y Taco Bell, ahora sirven únicamente pollo ‘sin antibióticos’”, dice Halloran. “En 2018, esperamos ver, al menos, algunas cadenas adicionales que obtengan su carne bovina y porcina de productores ‘sin antibióticos’”.

Variedades de hongos como reishi, chaga, cordyceps y melena de león serán protagonistas en productos inusuales, como bebidas embotelladas, café, batidos y té, es la predicción de Whole Foods. “Los ricos sabores también funcionan en caldos de hongos, mientras que los más cremosos y terrosos combinan bien con los sabores del cacao, el chocolate o el café”, dijo la compañía en un comunicado de prensa.

Aunque no tienen propiedades curativas mágicas, los hongos, en general, ofrecen una combinación saludable de vitaminas y nutrientes, como niacina, selenio, cobre y riboflavina. Además, su textura y gran sabor los convierten en buenos sustitutos de la carne.

Es exactamente como suena: proteína que proviene de las plantas, ya sean lentejas, quinoa, tofu o semillas de lino [flax]. Aunque esta tendencia no se ha modernizado del todo, indica Seifer, es algo que parece estar imponiéndose en los alimentos procesados,  como hamburguesas de verduras, galletas saladas, y hasta en las pastas. Las proteínas de plantas pueden ser una fuente saludable de proteínas, indica Klosz de CR, pero algunas investigaciones sugieren que las plantas no brindan la misma cantidad ni calidad de la proteína animal, dato que hay que tener en cuenta si se depende de estas como principal fuente de proteínas.

Primero fueron los jugos. Ahora, es la sopa. La nueva tendencia de consumir sopa licuada, por lo general, fría, como bebida. A diferencia del jugo, que ha sido criticado por su alto contenido de azúcar y bajo contenido de fibra, la sopa conserva al menos algunos de los nutrientes de las verduras y en especial de la fibra, que suele quedar excluida del jugo. No obstante, al igual que los jugos, las sopas no tienen propiedades curativas mágicas ni te “desintoxicarán”.

Por lo general, puede ser satisfactorio y más saludable consumir sopa porque suele contener nutrientes y proteínas. Sin embargo, ten cuidado con el sodio: algunos productos elaborados contienen más de la mitad de tu consumo permitido diario. Nuestro equipo de catadores probó la sopa líquida (Beet and Cabbage Fawen Drinkable Soup) en la feria Fancy Food Show el verano pasado en New York. Tenía un sabor fresco, con algo de gusto a betabel y col y un toque de comino. Con 60 calorías y 340 miligramos de sodio por vaso, sin azúcar agregada ni conservantes artificiales y un sabor notable y con textura, estas sopas pueden ser un bocadillo saludable y saciador para consumir sobre la marcha.  

¿Has notado este polvo negro que aparece en todos lados, desde suplementos, batidos, tragos y cafés hasta mascarillas para el rostro y jabones? El compuesto es un antídoto útil para las sobredosis en las salas de emergencia; sin embargo, sus promesas de limpieza interna, reducción del olor corporal y el mal aliento, eliminación de los gases y la hinchazón, mejora de la piel, eliminación del acné e, incluso, el blanqueamiento de dientes, en gran parte, carecen de fundamento. Para acceder a mejores formas de lograr esto, mira nuestra historia aquí.